Я почесал затылок.
– Давай-ка проясним. Все эти майя вокруг меня – вы, Брукс, демон-посыльный – собрались здесь потому, что бог смерти пару тысяч лет живет в магическом тайнике внутри моего вулкана и ждет, когда я его освобожу?
– Все верно. Ты никогда не задумывался, почему так хорошо видишь в темноте? – спросила мисс Кэб.
– А как вы?..
Она тяжело вздохнула.
– Я знаю о тебе все, Зейн Обиспо. Я была здесь, когда ты родился.
Мне ужасно захотелось побежать домой и хорошенько расспросить маму о моем сверхъестественном отце, но прямо сейчас у меня имелась более важная цель. Ладно, возможно, две цели: найти Рози и остаться живым.
– Мне нужно попасть в Шильбалу. Вы поможете?
Мисс Кэб покачала головой.
– Тебе нельзя в страну мертвых, Зейн.
– Потому что я не мертвый?
– Потому что это слишком рискованно. Они там не расстилают красную ковровую дорожку, и если обитатели подземного мира тебя обнаружат, ты никогда оттуда не выберешься. Они просто обожают свежую плоть… для них это настоящее лакомство, знаешь ли.
– Ну все, я понял, понял, – пробормотал я и поднял руки, показывая, что сдаюсь.
– Боюсь, тебе придется свыкнуться с мыслью, что Рози пропала.
Мисс Кэб смотрела на меня с искренней жалостью, но от ее слов мне захотелось завыть. Рози не пропала! Этого просто не может быть.
В горле стоял комок, я едва сдерживал слезы.
– Ладно, – выдавил я наконец, – тогда верните ее мне. Вы же могущественная ясновидящая… – Знаю, это преувеличение, но… – …я в том смысле, что здесь нужен кто-то с вашими способностями. Ну, чтобы вести переговоры или что-нибудь в этом роде.
– Зейн, мы должны сосредоточиться на том, что сейчас важнее всего, – на твоей безопасности.
Я вскочил с дивана и принялся метаться по комнате как ужаленный.
– Я нужен Рози! Мне плевать на безопасность!
Наверное, я эгоист или, может, круглый дурак, но я никак не мог выкинуть Рози из головы. Я вспоминал день, когда нашел ее, как вытаскивал колючки из лап, как купал. Она вся дрожала, и тогда я завернул ее в полотенце и прижал к себе. И пообещал, что больше никому не позволю обижать ее.
Я не сдержал слова.
Тетушка Кэб развернула сверток на столике. Указав на кучку странных символов, она сказала:
– Завтра солнечное затмение. Наступит день сведения счетов. Настанет час расплаты. Пророчество Огня наконец окончательно сбудется. Нам может понадобиться надежный путь отхода.
Я вытер вспотевшие ладони о джинсы.
– Но у нас есть еще несколько часов! Должен же быть хоть какой-то способ вернуть Рози!
– Не хочу обнадеживать тебя, Зейн. Даже если я смогу ее вернуть, она не будет прежней. Она… изменится.
– Как изменится?
– Не знаю. Но я видела несколько душ, которые вернулись оттуда. Они стали другими.
– Так значит, это возможно! – воскликнул я.
Ну и пусть Рози будет немного другой. Я тоже стал другим. Но сама мысль, что моя собака заперта в ужасном месте, была невыносима.
– Пожалуйста, помогите!
– Зейн, – мисс Кэб приподняла бровь и покачала головой, – мне придется уйти в другой мир и оставить тебя без защиты. Это против моей цели и предназначения. Прости, меня не интересует участь Рози. Завтра, когда решится твоя судьба, я должна быть здесь.
Меня уже начинало тошнить от людей, которые твердят, что я должен освободить какого-то монстра. Мне плевать на него и это дурацкое Пророчество Огня.
– А с чего бы мне вообще освобождать Ак-Пуука, если я знаю, что он хочет разрушить мир? И что он вообще за бог? Как вышло, что он стал ненавидеть людей настолько, что готов их убить?
