Неплохое оружие Ордена! Но оно ещё не проверено. Богдарс никогда не использовали. На него лишь молились, изучали скрытые свойства и считали святым. За многие века Богдарс превратился в игрушку.
Никто не знал, что пророчество (считай, просто сказка) по-настоящему сбудется. И придется заглянуть в предание, где сказано о Кристалле. Других решений в книгах не писано. Зло будет всесильно, если не применить этот камень.
Для Ордена света ночь выдалась долгой. Сначала братья читали толстую книгу, написанную на коже животных. Потом думали, как поступить, хотя все было ясно…
Моррус вспоминал, как открыть нишу, где уже много лет лежал Богдарс. В ритуалах применяли лишь копию, после попытки украсть подлинный камень.
Оттого, было много проблем. Пришлось вспомнить, как приложить руки трем братьям к рисунку на задней стене. Когда это было исполнено, шкаф сам собой отодвинулся, а за ним скрывались очертания ниши.
Открывали ее с помощью специальной молитвы, произнесенной главой Ордена света. Моррус очень старался, но прочитал без запинки сложнейший текст лишь с четвертого раза. Многим казалось, что все уже кончено, и ночные мытарства просто бессмысленны.
Лишь когда камень ушел, обнажив в стене полость, сомнения испарились, как роса жарким утром. На золотой платформе стоял платиновый цветок лилии, его центр был отделан бриллиантами.
Там лежал невзрачный кусок соли или стекла. Мутный белый осколок, что легко помещается в руку. Камнями такого размера детвора гонит птиц и котов и кидается ради шалости по каретам.
Встретишь такой камень среди дороги, не заметишь, как нога его стукнет, отправив в кусты у обочины. Некоторые братья не верили в Богдарс, хотя, признаваться, конечно же, не хотели.
В сложное время реформ трудно надеяться на кристалл. Разве может стекляшка что-то решить? Это ж не магический артефакт с яркими свойствами, а древний осколок чего-то, который неясно как действует.
Так было последнее время. Орден медленно рушился, вера братьев слабела. Но сегодня все прониклись стремлением к Свету, забыв о былых предрассудках.
Ведь Богдарс поднялся из ложа, как только ниша открылась. Он вращался в воздухе, наливаясь белизной снега. Из кристалла ударили лучи света, и комната озарилась сиянием, от которого пришлось заслоняться.
– Кристалл бытия явил свою суть! – ахнул Моррус.
– На моем веку такое впервые! – процедил Овель, вытянув шею.
Остальные стали шептаться, ахать и славить богов. Свет вскоре погас, уступив место привычному полумраку. Богдарс со звоном свалился обратно. Моррус достал его из цветка и бережно положил на стол под восторженные вздохи собравшихся.
– Вот оно – наше спасение! Каким бы ни было зло, Кристалл бытия сокрушит его своей мощью! – произнес глава заседания.
Братья дружно зааплодировали. Но тут слово взял Дори-Сарк.
– Все верно, владыка! Осталось лишь призвать избранного!
– Что его призывать? Мы отобрали достойных по всему королевству, – ответил Анри.
– Так и есть, завтра же позову Дона Морро, – сказал глава Ордена.
Только с этим вышла проблема. Морро был приговорен к тюрьме за споры с королевским Советом. Теперь он скрывался в лесах, не сообщая где точно находится. Брат Ноллан был болен и потерял свою силу. Для похода он не годился. Глеб пал от руки заговорщиков ещё в прошлом году…
После короткого обсуждения стало ясно, что достойных попросту не осталось. Будто кто-то специально их выкосил. А ведь поиск нового избранного занимает недели или же месяцы.
