Читать онлайн Дэн Матео - После барьера

Корректор Юлия Тимофеева

© Дэн Матео, 2021

ISBN 978-5-0053-7718-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

После барьера

Книга 1.

1

Как умирает человек? На что это похоже? Что он чувствует перед самой смертью, если уходит из жизни в сознании?

Быть может, это что-то вроде провала в сон после очень тяжелого дня, проведенного за изнурительной работой? Ощущение того, что глаза вот-вот закроются и больше нет сил держать внимание сконцентрированным на чем-то? И если так, то, стало быть, все нормально? Мы ведь привыкаем к этому ощущению, испытывая его практически ежедневно на протяжении всей жизни. Наверное, поэтому умирать так легко? Ты уходишь с очень знакомым ощущением, которое не вынуждает волноваться, злиться, расстраиваться. Завтра новый день. Откроешь глаза уже в нем. И так по кругу. Очередная ловушка среди сотен других, связанных с природой и телом человека.

Очевидно, что между смертью и сном есть колоссальные различия. Но есть и поразительное сходство. Ведь должен же быть баланс положительного и отрицательного во всем. Время во сне как бы останавливается. Так и со смертью: вернув к жизни умершего человека, мы скорее всего получим личность, остановившуюся в точке перед смертью. Прямо как перед сном.

Человек всегда хотел отсрочить конечную точку своего пути или, может, даже перешагнуть эту грань. Зачем? У каждого свое. Боль утраты, количество денег, желание узнать больше, больше достичь, больше увидеть, больше ролей сыграть. Каждый раз, когда человечество шло к чему-то глобальному, оно в конечном счете достигало какого-то результата. Не всегда того, который хотелось бы изначально, но логичного в своей завершенности.

В 2040-ом году человек победил смерть. Торжество длилось несколько лет.

Вакцину тестировали лишь на людях старше 30 лет, ведь не было никакого смысла проверять ее на молодых. Фармацевтика такой же огромный бизнес, завязанный на ожиданиях скорых результатов, чтобы продукт как можно скорее вышел на рынок, где с помощью мер, не меняющихся со времен появления телевидения (как вообще можно верить в рекламу в 21 веке?), продвинуть его, привлечь внимание и заработать солидную сумму. В этот раз все должно было быть без просчетов. На ошибку просто не было права. Проект был слишком амбициозен. Вакцина от смерти! Никто, правда, толком и не знал, как она работала. Говорили лишь о том, что наночастицы, запущенные в организм с помощью вакцинации, на протяжении всей жизни должны были обновлять поврежденные и постаревшие клетки органов и тела вообще.

В рекламах активно показывали стариков, занимающихся спортом даже без воздушных фильтров, сверкая последними моделями нейромодулей, выдающих прямо на коже рук показатели здоровья. Выглядели они впечатляюще. С разницей лишь в том, что узнать, не было ли это искусным монтажом, было невозможно. Спустя полгода после активной пиар-кампании, инициативу общей вакцинации подхватили на правительственном уровне, и через полтора года привито было все человечество. Людей это мало волновало. Все затмил технический прогресс – новые технологии и практически безграничные возможности. Резко жить стало намного интереснее. После нашумевшей вакцины программы колонизации планет, начавшиеся еще в 30-х, наконец подошли к этапу реализации и число желающих покинуть Землю в поисках нового места для жизни возросло многократно. Вопрос, который целенаправленно оставался незатронутым, был всего один: «Можно ли все-таки умереть после вакцинации?». Например, при взрыве, убийстве, падении с большой высоты и прочих бытовых обстоятельствах. Ответ на него дал резко возросший уровень преступности. Человеческая жизнь стала еще более ценной, и терять ее не хотелось никому. Богатых стало гораздо больше. Люди резко перестали бояться рисковать. Чаще вкладывались в то, во что бы не вложились при обычных условиях. Чаще меняли работу, место жизни. Пропорционально этому выросло число убийств и грабежей.

Это стало больше похожим на какую-то злую шутку. Преодолел рак благодаря вакцине, а умер от обычного грабежа в неосвещенном переулке. Впрочем, так было и раньше. С той лишь разницей, что воспринималось менее остро. Раньше сказали бы лишь: «Это жизнь, бывает». А сейчас даже слова не придумаешь, сразу пустота и мрак. Человек же смерть победил… А люди все так же умирают. Да и почему именно со мной, моим близким или другом такое случилось. Как так? Снова пустота.

Шел 2052-ой.

Людей старше тридцати лет больше не осталось. Умерли все. Буквально за 10 лет, от былой, огромнейшей цивилизации, не осталось практически ничего прежнего. Да и чему остаться? Умирали не сразу. Сначала ушли те, кто моложе. Следом старшее поколение. Вакцина, о которой так много кричали, будто это лучшее, что случалось с человечеством со времен изобретения электричества, очистила мир. Словно сама природа, настолько уставшая хоронить свои творения и смотреть на очередной модный стул, гореть в агонии и задыхаться от производства пластика и батарей для техники, избавилась ото всех метастаз, проросших в ней настолько плотно, что уничтожали собственное тело и хотели перейти в новое. Это когда-нибудь все равно случилось бы. Ведь все знали. Самое забавное, что никогда не удается предугадать, как оно все выйдет и чем обернется.

Человек – странное существо. Не верит в большинство научно доказанных фактов, но боится призраков и монстров под собственной кроватью. В общем, окутан страхами, вызванными вещами, которые либо не существуют, либо случатся с вероятностью один на миллион. Он предпочитает не задавать себе вопросы и не думать о первопричинах, всегда все оставляя на потом, словно рассосется само. Однако при всей этой вере на «авось» он готов цепляться за все, что дает хотя бы небольшую надежду на жизнь. Жизнь более долгую, лучшую. Чтобы доказать что-то себе, но чаще всего – другим. И опять же не спрашивает себя: «Зачем это нужно? Что от этого изменится?» Интересная наивность. Наивность, погубившая его самого.

Однако один момент человек не учел. Ну, конечно, в какое время о нем вообще подумаешь, когда вся твоя жизнь – сплошная гонка за успехом? Да и зачем, ведь ресурсы бесконечные, не так ли? «Меня не коснется», «Я не хочу», «зачем Мне это надо?», Я, Я, Я… Казалось бы, столько лет непрерывной эволюции и зачем? Чем больше у человека возможностей, тем сильнее он забывает о важном. Такой эгоизм сделал человека самым опасным существом на планете. Настолько опасным, что он стал помехой для своей же жизни.

Не нужно придумывать того, чего нет. Того, что не заложено природой. Все понимали этот принцип, но перестали придерживаться его уже давно. Столько технологий, которые позволили преодолеть любые проблемы, сделали человека практически непобедимым. Инвалиды снова стали ходить благодаря протезам, напрямую подключающимся к телу. Отсутствующие конечности научились заменять полноценно работающими механическими аналогами. Рак, СПИД, множество вирусов. Мир стал стерильным. Его больше ничто не брало. Была только одна проблема. Грязный воздух. Именно он и был одним из стимулирующих факторов для изобретения вакцины от смерти. Наночастицы умеют очищать легкие и обновлять их. Благодаря этому, кризис 32-го наконец был преодолен, последние фабрики по производству лицевых биофильтров повесили замки на своих дверях в 41-ом.

2

Виктор родился, когда кризис только начался. Его жизнь сложно было назвать необычной, за исключением того, что все детство ему приходилось играть одному. Его сторонились. Мать работала на производстве первых нейромодулей. Производство было токсичным, тяжелым. Доходило до того, что ее часто рвало кровью с запахом лития и пластика. Этот запах Виктор запомнил навсегда. Матери не стало, еще когда ему было десять. Сложно прожить долго с постоянными химическими отравлениями. Мальчика отправили в специальный приют.

К тому времени приюты перестали быть чем-то карательным, как это было раньше. По крайней мере, так можно говорить, если не вдаваться в рассуждения о том, что можно назвать карательным. Детей, попадавших туда, заставляли записывать видеоролики, на которых они показывали свои таланты и внешность. После записи их сажали в отдельные комнаты, где не было окон, а заменой им служили медиаинтерфейсы, которые постоянно транслировали записанные видео с погодой из какого-либо мегаполиса. Любой, кто побывал в этом приюте, знал наизусть каждый кадр своего «окна» и помнил, в какую секунду и где должен пролететь дрон или авиакар.

Комнаты закрывались настолько плотно, что услышать, что происходит снаружи, было просто невозможно. Комната была настоящим вакуумом, в котором по ночам не получалось заснуть от стука собственного сердца.

Сам приют представлял из себя огромный коридор, в который не пускали людей, предрасположенных к эпилептическим припадкам. Над каждой дверью бесконечно крутился видеоролик с презентацией ребенка. Из-за плохой пищи и загрязнений многие пары страдали от бесплодия. Поэтому такие приюты пользовались огромным спросом. Детей сортировали по разным категориям.

Отдела было два. В первый помещались обычные дети. Они умели то же, что и другие для своего возраста, внешность ничем не выделялась. Стоили они дешево. Их забирали пары, у которых было недостаточно средств, или вовсе не забирал никто. Во втором помещении располагались дети, которые стоили очень дорого. Красивая внешность, необычные таланты. В таких детей вкладывались. Их хорошо кормили, чаще мыли. Развитию их навыков даже способствовали, чтобы выдвинуть в топ отличной презентацией. Бизнес процветал.

Периодически детям позволяли общаться друг с другом. Это происходило во время их общего медицинского осмотра, когда приходилось долго ждать, пока каждого ребенка проверят на наличие болезней или других проблем. Также они могли немного контактировать во время работ.

Работа была непростой. Детей отправляли на специальный участок, где им приходилось вручную обрабатывать землю, в которой росли настоящие овощи. Они были практически вытеснены синтетическими заменителями к сороковым годам, поэтому их выращивали только для исключительно богатых людей, которые были категорически против употребления в пищу синтезированных продуктов. За настоящие овощи хорошо платили. За настоящее мясо – убивали и грабили, отбирая фермы у производителей..

Выращивались овощи в специальных теплицах, больше напоминавших огромные купола. Глядя на них, сложно было даже попытаться представить на сколько метров они простираются ввысь. Земля в таких теплицах была настоящей. Она хорошо пахла и в ней даже водились черви. Работая здесь на протяжении нескольких лет, Виктор научился внимательно наблюдать за вещами вокруг себя. Несмотря на это, он ненавидел просыпаться на работу и, только открыв глаза, он уже будто ощущал под своими ногтями засохшую землю. Но человек привыкает ко всему. Особенно ребенок, не видевший практически ничего, кроме этого.

Хотя он с матерью и жил на окраине города, уже тогда деревьев росло мало, а земля, на которой стоял их дом, была отравлена испарениями и отходами огромного, шумного города. Виктор часто смотрел на небоскребы, крыши которых нельзя было увидеть даже в ясную погоду, и мечтал, что однажды он поднимется на самую верхушку одного из них, чтобы сделать фото с помощью крутых бионических линз, реклама которых сияла днем и ночью с ближайшего билборда, освещая их гараж.