– А ты знаешь, зачем тебя ждут на воле?! – спросил «кум». – Да чтобы схватить, выпытать, где деньги, и разорвать на части. Может быть, тебе всё же выгоднее иметь дело со мной? Ты ведь знаешь, что Бизон не прощает тех, кто решил его кинуть! А ведь за два года те деньги, которые ты у него украл, ещё и проценты накопили.
– Ничего, – невозмутимо ответил Ключник. – Мне есть, что ему сказать.
– Наверняка тебя ждёт не только Бизон! – воскликнул капитан. – Многие хотят твоей крови.
– Будем живы – разберёмся!
«Кум» с сочувствием посмотрел на Игоря.
– Это твоё последнее слово? – обречённо спросил он.
– Конечно!
Капитан вздохнул, сел за стол и начал подписывать какие-то бумаги. Подписав несколько листков, он собрал их, сложил в папку и, встав кресла, подошёл к Ключнику вплотную.
– Ладно, я тебя понял, – произнёс офицер. – А как с моим вторым предложением?
– Об этом я даже слушать больше не хочу, – ответил Игорь. – Эта сказка мне уже ночью снится!
– Ну, пойдём, Ключников, – с усмешкой сказал «кум». – Провожу тебя до ворот.
Игорь повернулся к двери, но капитан вдруг остановился посреди комнаты.
– Чуть не забыл! – воскликнул он и вернулся к своему столу. – У меня же для тебя подарок приготовлен!
Он открыл нижний ящик, достал из него респиратор и бросил на стол.
– Что это? – удивлённо спросил Ключник.
– Средство защиты от эпидемии, – ответил офицер. – Без него гулять по улице запрещено.
– Что ещё за бред?
– Это не бред, Ключник, – усмехнулся «кум». – На воле бушует пандемия.
– Ну и что?
– А то! – воскликнул капитан, – что эта пандемия переросла в эпидемию. Медики придумывают, как побороть болезнь, но как только появляется новый препарат, вирус тут же мутирует, и начинается всё с начала. Но ты же газет не читаешь, новости не смотришь! Это здесь в тюрьме всё стерильно, и вы живёте как у Христа за пазухой, а на улице всё по-другому. Воздух в городе пропитан заразой, от которой каждый день гибнут сотни людей. Морги переполнены, а вся свободная земля занята кладбищами. Так что ты пораскинь мозгами: может быть, тебе будет лучше остаться здесь?
– Какую ужасную картину вы тут мне нарисовали.
– Это точно, так что подумай.
– Нет, спасибо, – ответил Игорь. – Сегодня я твёрдо решил покинуть ваше гостеприимное заведение.
И он взял респиратор в руку.
– Пойдём скорее на волю, начальник, – продолжал он. – Каждая лишняя секунда в твоей тюрьме мучает мой организм всё больше и больше. И сними с меня наручники.
– Ну-ну, – кивнул «кум», расстёгивая на Игоре «браслеты». – Как бы тебе не пришлось проситься обратно.
– Не беспокойся, этого не будет.
– Нет проблем, – согласился капитан. – Совсем скоро ты вспомнишь мои слова. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
С этими словами, он подошёл к двери, открыл её, пропустил Ключника вперёд и сам вышел вслед за ним в коридор.
***
Формальности заняли всего минут двадцать. Игорь расписался во всех документах, переоделся в новый костюм, получил справку об освобождении и личные вещи, изъятые у него при аресте два года назад. Всё это происходило в присутствии начальника оперчасти в небольшой комнате, на стене которой висело большое зеркало. Ключник подошёл к нему и взглянул на своё отражение.
– Прекрасно выглядишь, Ключников, – усмехнулся «кум». – Даже не скажешь, что только что из тюрьмы освободился.
– Да, – согласился Игорь, глядя в зеркало, – мне тоже нравится.
– А что это за татуировка у тебя на плече? – спросил офицер.
