Инфраструктура города Корд осталась такой же неразвитой и упрощённой, как и столетие назад. Классические одноэтажные дома с множеством комнат внутри составляли основную часть строений спящего городка. Редкие коттеджные участки, выполненные в той же стилистике, только имеющие несколько уровней, часто занимали спальные районы, расположенные ближе к окраинам. Более же бедное население обитало в многоквартирных домах, уходящих своей высотой далеко в небо. В городе существовало социальное неравенство и его можно было отследить по жизни отдельных районов.
«Так… И куда же мне бежать?..» – подумал он, поглядывая по сторонам. Время здесь встало на месте, будто бы сторонясь наступившего будущего. Вялотекущие люди в потоке напоминали равнодушных зомби, морально искалеченных современным потребительством. Они с благородным отчаянием принимали отказ от новых технологий, слепо следуя маршруту своей жизни.
«Точно! Заброшенный дом на окраине! Там ведь когда-то жили мои дальние родственники… От кого-то я точно слышал, что там давно уже никого нет, отличное место, чтобы не привлекать лишних глаз!» – рассудил Джон, с недоверием поглядывая на равнодушных прохожих. Похоже, его странное поведение никого не интересовало. Никого, кроме маленькой дворняжки, подбежавшей к Джону, и начавшей изо всех своих щенячьих сил тявкать на необычно пахнувшего человека.
– Да отвяжись ты! – раздражённо крикнул Джон, злобным взглядом провожая убегающую дворнягу. Меньше всего ему сейчас хотелось привлекать внимание.
Добравшись до одноэтажного запустелого дома, Джон начал осматривать его снаружи. Всё выглядело довольно типично и обыденно, лишь неухоженная, заросшая сорняками лужайка, растения на которой достигли уже полуметрового размера, давала знать о том, что жильцы оставили это место.
Одноэтажное строение было довольно объемным и до сих пор смотрелось цивильно снаружи. Видно, оно осталось без внимания шаловливых подростков, обычно так и норовящих исследовать неисследованное.
Джон не заметил ни единой трещинки на краске стен дома. Даже по прошествии стольких лет можно сделать вывод о том, что строение создавалось с особым трепетом и усердием.
На каждой стене дома находилось по несколько квадратных окон, параллельно расположенных друг к другу. Большинство окон либо полностью, либо частично прикрывали алюминиевые жалюзи изнутри, но Джон всё же нашёл проёмы, где через пластины можно было разглядеть обстановку внутри дома. Всё выглядело опустелым и безлюдным. Никаких движений и никаких признаков наличия жильцов, как и предполагалось.
«Похоже, никто не будет против, если я займу этот дом на какое-то время… Всё равно ему стоять без дела» – подумал Джон, пробираясь через кустарники ко входу.
С улицы, по которой он только что подходил к дому, к нему подбежала уже знакомая дворняжка, энергично машущая хвостом. Она выслеживала его по запаху несколько километров и, наконец, добралась до встретившегося человека. В её глазах Джон разглядел просьбу о помощи, вынужденную тяжелой жизнью без хозяина.
– Ладно, пойдем… – устало проговорил Джон, сожалея о непростой судьбе уличного щенка. В момент осознавая, что жизнь беззащитного животного, обитающего на холодных просторах города Корд, может быть очень схожа с его теперь уже скитальческим образом жизни, он пропитался к четвероногому сорванцу теплыми чувствами, рождающими привязанность.
