– Половина Закриарья знает, что меня зовут Оке, – небрежно заявил я, хотя эти слова старика меня и насторожили. – Я Оке. Ну и что? В Межгорье наверняка наберётся несколько тысяч людей с таким именем! А что, с сегодняшнего дня это запрещено указом Принца Лаоэрта? Я знаю в Акаре ещё двоих таких же преступников. Кузнец Оке и трактирщик Оке из «Золотого единорога». И что? Они уже схвачены?
– Ты не просто Оке, – сказал колдун. – И не пытайся меня убедить, что ты ничем не отличаешься от кузнеца или трактирщика из Акары. Я знаю, что тебя назвали так не в честь Бессмертного Бога. Я знаю, что ты сам и есть Бессмертный Оке!
– Почему ты так решил… э-э-э… как тебя?
– Гилэйн. Я читаю летописи и замечаю то, что проходит мимо внимания других. Ещё мой дед писал об отшельнике Оке, живущем высоко в Сиузских горах. Мне сейчас девяносто семь лет, и дед мой уже семьдесят лет, как пребывает в небесном мире. А ты выглядишь от силы тридцатилетним…
– Я веду здоровый образ жизни, – заявил я. – И в эту мою жизнь, Гилэйн, совсем не вписываются твои бредни. Я не желаю их слушать.
– Хорошо, Оке, – покорно кивнул колдун. – Я думаю, что мы ещё поговорим об этом, но попозже. После того, как я расскажу тебе ещё кое-что. Ты слышал о драконах, появившихся в Андирских горах?
– Нет, – ответил я, а про себя подумал, что в Андирских горах всегда что-нибудь появляется, какая-нибудь гадость. Инксы, колдуны, вампиры… Теперь – драконы вот…
– Драконы эти жестоки и коварны. Они нападают на деревни, выжигая огнём дома и посевы. Несколько дней назад два дракона напали на Лаоэрт. Если и дальше так пойдёт, то Межгорье скоро обезлюдеет…
– А почему рыцари не воюют с драконами?! – удивился я. – Что, кишка тонка? Вон их здесь сколько, у меня за пещерой!.. Целое кладбище уж набралось! На каждого дракона по рыцарю – драконов не хватит!
– Многие отважные люди пытались с ними бороться, – покачал головой Гилэйн. – Но драконы неуязвимы. Мечи не причиняют им вреда, стрелы проходят сквозь них, копья не ранят и топоры не убивают. Они словно призраки. Но огонь их жадных пастей настоящий.
– Ну, хорошо, – согласился я. – А вы, колдуны, что же? Не можете наколдовать чего-нибудь?
– Я создал волшебный отвар! – гордо заявил Гилэйн. – Меч, окроплённый им, способен поразить дракона! Но зелье это действует всего лишь в течение суток после того, как его изготовишь. Потом оно становится не опаснее воды. И если за эти сутки рыцарь не встретится с драконом, моё колдовство становится бесполезным. А кто может знать, когда появится дракон? Они подобны молнии…
– Ну, значит, фигня это твоё зелье! – заключил я. – Поработай над ним ещё, поколдуй или заклинания новые придумай…
– Драконы – это всего лишь проявление злой воли человека, – возразил Гилэйн. – И я знаю, чьей именно!
– Ну и прекрасно! Чего тебе от меня-то надо? – спросил я.
– Драконы – дело рук коварного Каараара, колдуна с острова Талод. Но он недоступен для моих чар. Остров окружён магическим заклинанием, преодолеть которое не в силах никто. Но я нашёл способ туда проникнуть, – хитро прищурился Гилэйн.
– Поздравляю, – сказал я, чувствуя уже, куда он клонит. – Проникай! Пришей этого самого… как его?.. и всё!.. – я никак не могу сходу запомнить эти закриарские имена. Закриарцы обожают использовать чередования и повторения букв «а» и «р». Словно ворона каркает. Это у них лет сто назад такая мода появилась. Чем больше этих букв в имени человека, тем имя считается круче. И носящий его, само собой, тоже. Судя по имени, колдун с острова Талод был – круче некуда.
