Читать онлайн Ольга Имбер - Последнее зелье

Чтобы добраться сюда, приходилось ехать на попутках. Своего транспорта у неё не было, только смятая карта и адрес, который нужно отыскать. Проведя в пути больше двух часов, спрашивая дорогу у случайных прохожих, она, наконец, была на месте.

Жаркий день. Грузная дама направилась к дому, указанному на карте, поднимая пыль с просёлочных дорог.

Дом стоял вдалеке от деревенских хат. В голове у неё промелькнул вопрос: отчего дом построили поодаль ото всех? Из суеверия?

Размышлять не хотелось. Со лба не переставая катился пот и, дорога утомляла.

Дом не был огорожен забором. Рядом с добротным сараем она заметила пень, из которого торчал топор, и сложенные пирамидкой дрова. Хозяин дома развалился в плетёном кресле на веранде. Он был молодой, но не мальчик, чуть смуглый, одетый в рваные джинсы и футболку с символикой группы led Zeppelin. На деревянном столе стояла кружка пива. Осталось на донышке.

Он держал в руках открытую на середине книгу в мягком переплёте. Чёрные волосы аккуратными завитками падали на лоб, в ухе блестела толстая золотая серьга, как у пирата.

Взъерошенная женщина подошла ближе и громко сказала:

– Эй, мальчик! Крамера, 32, это здесь?

«Мальчиками» гостья, которой самой было далеко за 40, называла всех, кто был моложе тридцати. Если судить чисто внешне, она была не далека от истины.

Хозяин поднял голову:

– Да.

– Мне сказали, что здесь мне помогут… – она собиралась рассказать, в чём заключалась её просьба, но потом замолчала и посмотрела в сторону, в сомнениях.

«Не может ведь этот малолетка…»

– Помогут с чьем? – спросил пират с акцентом, не дав ей додумать свою мысль.

– Мне сказали, что здесь живёт колдун. – проговорила гостья.

– Хм. – хозяин загнул край страницы треугольничком и отложил книгу.

– Колдун. Я ищу колдуна. Можешь позвать его? – повторила дама ещё раз, решив, что он не понимает.

Парень рассмеялся, сощурив глаза, вокруг которых показались морщинки, потом поднялся с кресла. Под его ногами скрипнули половицы.

Гостья почувствовала себя странно. Хозяин указал пальцем ей за спину, она обернулась и долго высматривала, на что же он показывает. Не найдя там ни человека, ни зверя, ни чего-то другого примечательного, кроме деревьев и края деревни, она подумала:

«Да он что, издевается?» – и собираясь отчитать паренька, она снова посмотрела в его сторону.

Вместо дома с широкой верандой, перед ней лежали обгорелые развалины, поросшие сорной травой.

Марта остановила велосипед возле дверей булочной, куда недавно устроилась на работу помощником пекаря. До полудня она сонно месила тесто, смотрела в окно, слушала сплетни о том, что сказал Янек, когда узнал, что его жена…

Каждый день коллеги делились друг с другом новостями, увиденными по телевизору. Всё чаще они говорили о таинственных убийствах, которые так и оставались не раскрытыми. Марта старалась перевести тему, но это не всегда увенчивалось успехом, и она снова слышала надоевшие призывы быть осторожными, и не отпускать детей одних на улицу, ведь убийца до сих пор был на свободе.

– Не удивительно, что люди разочаровались в полиции. – говорили на кухне, – Они ничего не могут сделать. Расследуют, расследуют, а всё без толку. Люди продолжают умирать.

В полдень Марта засобиралась на обед. Она причесала непослушные, плохо осветлённые волосы и заплела их в тугой хвост, избегая встречаться взглядом с коллегами. Она поправила юбку, и посмотрела на себя в зеркало, ещё раз отметив, что снова набрала пару килограммов, так что лишний вес стал ещё заметнее. Она вздохнула, накинула плащ и открыла дверь на улицу.

– Марта! – окликнула её пожилая повариха, – Купи сухой мяты! В том магазинчике на углу!

«Если я новенькая, значит должна быть на побегушках?» – возмутилась про себя Марта, но в ответ только молча кивнула.

Она любила свой маленький город. Улицы узкие и изогнутые, дома похожие на пряники. Черепичные крыши, летние кафе, маленький тесный рынок недалеко от центра города. Уютно и душно, как и во всех небольших провинциальных городках.

Прогуливаясь здесь часами, она всё больше начинала верить, что можно убежать от своего прошлого. Окунаясь в созерцание пейзажей города, заваленного красными листьями, с его мощёными мостами, неспешным ритмом жизни, она ощущала себя дома, и в безопасности. Теперь Марта всё реже просыпалась по ночам в холодном поту, слыша шёпот в темноте.

Подходя к дверям магазинчика, что был совсем недалеко, Марта подумала, что почему-то никогда раньше не была здесь, даже из любопытства.

«Зелёная аптека», «Магазин специй», так окрестили жители города этот небольшой семейный бизнес. Магазин пользовался популярностью среди местных, не жалующих новомодные химические медикаменты, за неимением денег или достаточного образования. В лавке продавались лекарственные травы и настои, как поняла Марта из рассказов своих коллег.

Ходили слухи о том, что хозяин приторговывает в своей «аптеке» марихуаной. Конечно же, в медицинских целях. На дворе был конец 80-х и такие разговоры никого не удивляли, и вполне могли быть правдой.

Булочница открыла дверь, и солнечный свет, отразившийся от стекла, ударил ей в глаза. Зажмурившись, она переступила порог. Наверху громко звякнул колокольчик.

Марту тут же окутал пряный запах трав. Ласковый аромат лаванды, сандал и красный перец, задавали основную ноту. Тмин щекотал в носу, розмарин и полынь кружили голову. Розовое масло блестело в небольших баночках на полках, источая густой и удушливый запах, впрочем, не такой резкий.

Из-за двери за прилавком слышались звуки радио. Шёл футбольный матч. Марта вдруг почувствовала слабую боль возле предплечья. Не боль даже, а ломоту, как при простуде. Она осмотрелась.

Всю стену, слева от неё, занимали аккуратно расставленные на полках-витринах стеклянные банки с зелёными порошками, стручками, бутонами цветов, листьями и сушёными ягодами. С правой стороны в маленьких деревянных ящичках, выстроенных в несколько рядов, лежали высушенные травы и цветы со стеблем. Каждый из ящичков был подписан каллиграфическим почерком. На стенах за прилавком висели большие полки, на них стояли флакончики из тёмного стекла. На каждой ёмкости была этикетка, с надписью на латыни. Большой прилавок из полированного тёмного дерева. За ним – никого.

Марта вздохнула. В это время из узкой двери, ведущей, видимо, в подсобное помещение, появился продавец.

Булочница взглянула на него и замерла в оцепенении. Пред ней стоял главный герой её ночных кошмаров. Он вышел, читая журнал, сложенный пополам, а когда поднял глаза – выругался по-испански, но тут же взял себя в руки и поздоровался:

– Дьень добрый.

Акцент. Эта деталь тоже запомнилась Марте с их первой встречи.

– Эм… – протянула она.

– Чьем могу помочь?

– Я… Я… Пришла за мятой… У нас в кондитерской кончилась. – промямлила Марта. Она боялась пошевелиться от страха и смущения. Продавец разулыбался, видя, что девушка опешила.

– Мята, говорьишь.

– Да. – она почувствовала, что заливается краской.

Хозяин усмехнулся, подойдя к своим ящикам. Достав оттуда бумажный пакет, наполненный чем-то шуршащим так же подписанный на латыни, он захлопнул ящик и выпрямился.

– На этот раз, могу я узнать твоё имья? – спросил он.

– Марта. – беззвучно ответила Марта.

Хозяин лавки снова улыбнулся, и эта улыбка показалась устрашающей.

– Я Герман. – ответил он, едва заметно поклонившись, как бы по привычке, – Тебе нечьего бояться, Марта. Дыши глубже.

Она подчинилась, и действительно стало немного легче. Было неловко, ведь однажды этот человек вылечил её, а она так испугалась, что даже не поблагодарила. Это можно было понять, учитывая обстоятельства, при которых всё произошло.

– Что ты здесь делаешь? – набравшись смелости, спросила Марта.

Герману показалось невероятно милым то, как покраснели её щёки.

– Работайю. – ответил он так, будто это был глупый вопрос.

– Слушай, я… Должна поблагодарить тебя. За тот случай, то есть… За ту ночь, то есть…

Марта не смогла как следует сформулировать фразу. Герман же был горд собой.

– Спасибо. Что вылечил меня. – всё же закончила она, борясь с желанием сбежать.

– То есть? – не понял продавец.

– Тогда в лесу… Ты подобрал меня и вылечил мою руку.

– Подобрал, имьенно, но я тебья не лечил.

Марта на секунду опешила, и тут же вскипела.

«Вот значит как? Делаешь из меня сумасшедшую!?».

– Я знаю, что я видела! И я не сумасшедшая!

– В любом случайе, – спокойно продолжил Герман – ты будьешь должна мне услугу.

– Услугу? – не поняла Марта.

– Если бы ты осталась в льесу, то возможно не дожила бы до утра.

– Так значит, ты мой спаситель да? Как скромно. – нервно усмехнулась Марта и скрестила руки на груди.

– Скромность – нье моя сильная чьерта. – пояснил он.

«А ещё ты лжец!» – всё ещё возмущённо подумала Марта, но всё же не захотела устраивать скандал.

– И что это за услуга, которую я буду должна тебе? – надменно спросила она.

– Пока не знайю. – ответил Герман – Но, когда ты мне понадобьишься, я сообщу.

Он бросил в неё бумажный пакетик с мятой, который сложил, как мяч. Хозяин лавки был в прекрасном настроении и сделал вид, что разговор вовсе и не уходил в сторону неприятной темы. Марта растерялась, но поймала свёрток в последний момент.

– Ole! – обрадовался Герман.

Марта нервно засмеялась.

– Твоя мьята. Двьести грамм. С половьиной.

– Сколько с меня?

Хозяин сделал вид, что не слышал вопроса.

– Заходьи когда хочешь. – он снова взял свой журнал. – Если захочьешь поболтать.

Марта кивнула, на самом деле надеясь больше никогда не возвращаться сюда.

В этот момент в магазин вбежала женщина с длиннющими рыжими волосами и чуть не сбила с ног растерянную и румяную булочницу. Лицо рыжей, курносое, с раскосыми голубыми глазами, тоже было знакомым. От неожиданности Марта выронила бумажный пакт, что держала в руках.

– Ой, – запыхавшись, засмеялась рыжая – извини!

– Ничего. – ответила Марта, поднимая пакет с пола, но никому не было до этого дела.

Рыжая красавица, как у себя дома, обошла прилавок и пошла к служебной двери, многозначительно посмотрев на хозяина лавки.

– Аргентина выигрывает одьин – ноль. – сообщил Герман.

Марта вышла на улицу ошарашенная. Она постаралась собрать во едино хаотичные мысли, но эмоции зашкаливали и мешали думать. Тут она вспомнила, что собиралась на обед. Аппетит совершенно пропал. Сердце выпрыгивало из груди, а вся кровь в организме, казалось, прилила к её пылающим и красным, как свёкла, щекам. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, как советовал- лечащий врач, и медленно направилась к ближайшему кафе.

Усевшись за столик и спрятавшись за раскрытым меню, она закрыла глаза и почувствовала, что, наконец, может остановиться и подумать. Ей захотелось ещё раз проиграть про себя события начала лета, после которых, как она понимала, её жизнь уже не будет прежней.

….

– Зачем ты меня притащила сюда? Уже ночь скоро. – Марта несла рюкзак, и уже устала. Они с подругой пробирались всё дальше в лес.

– Здесь не те кадры будут. Мы пришли, чтобы сделать фотографии, и они должны быть натуралистичными. Свет от свеч и сумрак… – объясняла Мария.

Безумные идеи подруги давно не удивляли Марту.

– А как будем возвращаться, ты не подумала? – забеспокоилась она.

– Это всего пара снимков. Не будь трусихой.

Они шли ещё и ещё. То Марии не нравился то свет, то фон… Вот наконец, подруги нашли подходящее место на небольшой полянке. Они расположились, зажгли свечи и сделали несколько фото на старый Nicon.