– А… знаю… – Вероника нырнула с головой. Потом вынырнула, отфыркиваясь… – Тогда мне лучше рассказать тебе все самой. Пока Жанна не вывалила ворох новостей. Сплетники у нас тут в городе ужасные. Поэтому я хотела отсюда сбежать.
Она перевернулась и поплыла на спине.
Из рассказа Вероники Серафима узнала, что у нее действительно была любовь, «амур», как она выразилась, с Мосоловым; они расстались из-за стервы-мамаши. С тоски Вероника рванула в Москву, думала устроиться там, оборвала все связи с прошлым. Но пришлось вернуться, так как обжиться в Москве и стать там своей не удалось. Но почему она не зацепилась в столице, не смогла, как другие девушки из провинции, осесть в городе, осмотреться, а потом выйти замуж – Вероника пояснять не стала. Мосолов же недавно женился. Есть ребенок, девочка. Он оставил все, что связано с Усольцевой, и живет своей жизнью. А вот она… Замуж не вышла, детей нет, живет одна, даже любовников не наблюдается. Словом, на личном фронте полный швах… Но она по этому поводу даже не парится – как складывается в жизни, так и складывается. Еще не хватало ей посыпать голову пеплом и стонать о прошлом каждую минуту…
Вероника говорила об этом спокойно, как об уже отболевшем. Но Серафима, как психолог, понимала, что это может быть маской, за которой прячутся истинные чувства и эмоции. Особенно доверять этим словам не стоит. Вероника говорит ей то, что считает нужным. И было бы странно, если бы она стала откровенничать с практически незнакомым человеком, каким является для нее Серафима.
– Смотри, вон там рыбак стоит, делает вид, будто на удочку смотрит. А на самом деле за нами наблюдает. Дядя Стефан. Он тут постоянно торчит. Венгр. Был тут когда-то проездом. Познакомился с местной девушкой, влюбился, женился. Жена несколько лет назад умерла. У него крыша тихо поехала. Целые дни на реке проводит. Ну что, поплыли обратно.
– Материал искать будешь?
– Конечно. Если что – позвоню тебе.
Когда Серафима вернулась домой, то быстро поужинала и легла спать. Перед сном она посмотрела в окно, и ей показалось, что на кладбище мелькают едва различимые огни. Но вскоре это слабое свечение исчезло. Серафима не могла сказать, действительно это было или ей показалось…
Глава пятая. Последний спиритический сеанс
Вот в светлице стол накрыт Белой пеленою; И на том столе стоит Зеркало с свечою…
Василий Жуковский. Светлана
– Так, я предлагаю устроить спиритический сеанс сегодня и все увидеть собственными глазами.
– А вдруг ваша маменька будет против?
– Они с папенькой сегодня едут в гости к соседям вместе с Владимиром. Так что… правда, мне немного не по себе… – Девушка вздохнула и замолчала.
– Чего вы боитесь? – Молодой человек устремил на нее пронзительный взгляд.
– Ах, Николя! Ну чего мне бояться?
– Что явится какой-нибудь дух, который вас смутит, и вы растеряетесь?
– Ни за что! – упрямо ответила Мария.
– Я знаю, мадемуазель, что вы смелы и решительны. Однако всякая смелость имеет свой предел. Женщины ввиду их естественной слабости…
Но здесь его прервал решительный голос Марии Анастасьевской:
– Это ко мне не относится. Я не трусиха, я не боюсь воды, темноты, ужей…
– Но боитесь лягушек. Недавно…
– Николя, я хорошо помню, что было два дня назад. Да. Мне было… э… Мне сделалось неприятно, когда эта жаба прыгнула на меня, и я крикнула громче обычного… – При этих воспоминаниях едва уловимая судорога прошла по телу девушки.
