Они вернулись на ту дорогу, по которой Сиобан шел ранее, после чего стали подниматься вверх по холму. И чем ближе они были к построенному там храму, тем тревожнее становилось. А когда они оказались вблизи, ученик понял, чем именно была вызвана тревога. Храм был целиком и полностью построен из человеческих костей…
Я уже видел это… Все как тогда, две тысячи лет назад.
– Идем, – Таргарон жестом пригласил ученика войти, отворив дверь. Ещё секундное сомнение, и Сиобан ступил внутрь костяного храма. Он оказался в просторной комнате, освещаемой парящими под потолком шарами света.
– Что это… Во имя Света? – пробормотал Сиобан.
В самом центре помещения находилась вещь, напоминающая огромные песочные часы, созданные из красных костей. В нижней половине часов горел золотой огонь, а с верхней половины, затянутой тьмой, в него что-то капало.
Таргарон мягко улыбнулся, прошел к предмету, протянул руку и коснулся его.
– Свет, который я вернул, отторгает меня, Сиобан. Моя собственная сила не рада возвращению. На данный момент я оставил себе лишь один фрагмент, – учитель похлопал себя по груди. – Который более стабилен при моей нынешней форме.
– Значит… вы превращаете Свет в… Тьму?
– Можно сказать и так, – кивнул Таргарон. – Этот процесс займет какое-то время, но по итогу пламя станет черным.
Остальные осколки отделены от Таргарона? Он обладает лишь одним фрагментом? Тогда… Тогда…
– …У вас ещё есть шанс меня остановить.
– Что?..
– Ты же об этом сейчас подумал, Сиобан?
Ученик нахмурился.
– Я показал тебе это не просто так, – Таргараон убрал руки с «часов» и встал к ним спиной, прямо напротив ученика. – Я собираюсь устроить Последний Час. Объединить мир, поглотив его.
Тень под ногами учителя пришла в движение и стала растекаются вначале по полу, затем по стенам и потолку, пока Длань и Сиобан не остались в кромешной тьме. В ней открылись сотни алых глаз, каждый из которых уставился на Сиобана.
– Нет…
– Я ошибался, пытаясь сохранить Свет нетронутым. Это не имеет смысла, ведь Тьма в конечном итоге его поглотит. Тогда зачем вообще пытаться? Зачем сопротивляться тому, что неизбежно? Я объединю мир, Сиобан, в себе. Сделаю частью себя каждого разумного. Это будет мир без боли, без страхов, единый коллективный организм, всё, как я и планировал, пусть и в другой форме. – Таргарон развел руками, и Сиобан словно увидел за его плечами тысячи и тысячи призраков.
Ученик отступил, закрывая рот руками. Страх… Сиобан жил так долго, что практически забыл, что такое настоящий страх и панический ужас, но сейчас он испытал именно его.
Он безумен! Гораздо безумнее, чем я думал!
– Это неправильно… – пробормотал Сиобан. – Это… Это не тот Последний Час, о котором вы мечтали.
– Это тот Последний Час, который вы заслуживаете. Тьма пришла навсегда, и она никогда не уйдет, а значит это лучший исход из возможных.
Но внезапно призраки за спиной Таргараона исчезли. Тьма тоже стала отступать, пока в конечном итоге не исчезла полностью, вернув храм в исходное состояние.
– И все же я допускаю, что могу быть неправ, – внезапно произнес Таргарон. – Когда я создавал Ткачей Иного, я тоже был неправ. Слишком сложная схема, слишком много переменных, требующих личного контроля. Поэтому несправедливо будет не дать вам шанса. Я сделал эту вещь не просто так в форме часов, это одновременно и символ. Если сможете уничтожить его прежде, чем пламя станет черным – вы победили. Но если я раньше смогу добраться до Трона Костей, то поглощу этот мир, а возможно и другие. Сделаю каждое разумное существо частью себя. Мы все станем частью одного, во Тьме.
