Поиски покупателя затянулись, словно португальская сага о мореплавателях, только вместо сокровищ Индии, они охотились за покупателем фамильных драгоценностей,» – подумала Аврора, нервно теребя брелок в виде миниатюрного трамвайчика «Электрико 28». Кенан, как и обещал, задействовал все свои связи, обзвонил коллекционеров, антикваров и даже парочку аукционных домов, но достойного предложения всё не поступало. Казалось, рынок антиквариата Лиссабона замер в ожидании кризиса или, что вероятнее, конца света.
«Кажется, все выжидают, надеясь сбить цену, как голодные чайки атакуют забытый туристами багет,» – раздражённо сказал Кенан, откладывая телефон. Они сидели в «Pastéis de Belém», ресторане, который Кенан любил не только за уединённость, но и за, чего уж греха таить, потрясающие пирожные паштел-де-ната. Авроре же, несмотря на любовь к сладкому, даже любимое лакомство сегодня казалось пресным, как жизнь без вдохновения.
«Может, стоит обратиться в аукционный дом за границей? Sotheby’s, например?» – предложила Аврора, машинально поправляя непослушную прядь волос.
«Это долго и дорого, как строительство моста Васко да Гама. Комиссия, транспортировка… Да и нет гарантии, что там дадут больше. Знаешь, говорят, у них там свои тараканы в голове, как у Сальвадора Дали», – Кенан нахмурился, постукивая пальцами по столу. «Есть один вариант, но он мне не нравится. Сразу скажу – совсем не нравится».
«Какой?» Аврора внимательно посмотрела на Кенана, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
«Есть один коллекционер, точнее, скупщик антиквариата по имени Рубен. Говорят, у него связи… с ребятами, которые не всегда платят налоги и уважают закон. Он платит быстро и много, как будто у него свой печатный станок. Откуда у него деньги и как он их зарабатывает – лучше не знать. Знаешь, ходят слухи, что он не брезгует и контрабандой, и уклонением от уплаты налогов. В общем, парень с тёмным прошлым и мутными схемами.»
Аврора задумалась. Она понимала, что это рискованный шаг, но время поджимало, как корсет королевы Марии I. Ей хотелось как можно скорее начать строительство и увидеть, как её мечта воплощается в реальность, словно феникс из пепла.
«Давай хотя бы узнаем, что он предложит,» – сказала она, решительно посмотрев в глаза Кенану. «В конце концов, мы же не обязаны соглашаться».
