- Заповедное место, - загадочно прищурился лесной дух. – Старинное. Создано оно ещё с тех незапамятных пор, когда жили древние фейри и творили свою неведомую волшбу. На том острове их магический схрон. Что там, мне неведомо – не под силу мне преодолеть эту водную преграду. Но одно я знаю точно, с недавних пор оно пробудилось и манит в мой лес… - хитро покосился на меня, - всякое.
- Ага, - нахмурилась и задумчиво почесала нос. – А оно не опасное?
- Для тех, в ком течет хотя бы капля древних фейри, нет, - лесовик ухмыльнулся ещё хитрее. – Это я сейчас тебя имею в виду, голубушка. Ты можешь и сама не знать, но это именно так. Кровь в тебе течет древняя, могущественная, даже сквозь тысячелетия видна порода. – Тут лесовик посерьезнел и вновь стали видны глубокие морщины и та усталость, которую я заметила при встрече. – Поведались в мой лес наёмники шастать один подозрительнее другого. То по одному, то целыми группами. И что удивительно, все из столицы и с магическим даром. Отродясь в моих лесах ничего особо ценного не было, - он покосился на островок, - кроме этого. Чует сердце беду, а какую, мне неведомо. Разберись, а? Что ценное найдёшь, всё твоё будет. Ещё денька два морочить пришлых сил моих хватит, а вот потом, боюсь, перестану справляться, больно сильные в этот раз за дело ведьмаки взялись.
- Так может отдать им то, что там? – Я тоже взглянула на остров, где таилось неведомое нечто. – Заберут и уйдут из леса. Вам же проще.
- Не проще, лапушка, - насупился лесовик. – Чую я, понимаешь? Чую, что нельзя их сюда пускать, иначе не избежать беды. Подсоби, а? И я уж тебе и крольчатины нагоню, и оленя. Дров дам на пять зим! Кругляк отборный лично подберу! Баньку справишь, сарай новый. Ми-ира…
Уговаривая меня и канюча, как дитё малое, лесовик был настолько убедителен, что я не выдержала и отрывисто кивнула.
- Хорошо, помогу. Но не прямо сейчас, хорошо? Сначала с мальчиками посоветуюсь, как лучше всего быть и подготовлюсь. Как думаете, в ночь лучше идти или с утра?
- С утра, - обрадованно выдохнул лесовик, вновь покрываясь цветами, но на этот раз голубыми незабудками. – В ночь магия фейри сильнее, заморочить может даже самую светлую голову. А с самого спозаранку, как только первый петух проснется, их мощь почти неощутима.
Кивнула, благодаря за совет, и мы отправились обратно. Вывел меня лесовик уже не на поляну, а к опушке, с которой было отлично видно мой окраинный дом. Договорившись, что в любом случае пойду к озеру завтра рано утром и о том, что он вновь проводит меня туда коротким путем, лесовик поторопился вернуться к наёмникам, чтобы продолжить путать им тропы, а я задумчиво побрела в дом.
И вот скажите мне, добрые люди. На что я только что подписалась?!
Несмотря на то, что общалась я с лесным духом не так уж и долго, времени прошло порядком, всё же путешествие тайными тропами сокращало путь, но не время, и на деревню уже опускались сумерки. Дома меня ждали, причем Гуччи уже запек рыбу, и мы, сытно поужинав, по привычке обсудили у кого как прошел день. Рыбалка сегодня вновь удалась, водяной был в прекрасном настроении и выдр наловил столько, что в город можно будет ехать чуть ли не завтра. Арчи похвастал законченной шалью и начатой новой, Виски отчитался по травам, которые мы решили добавлять в медовуху, а я…
- Да ладно?! – Избушку сотряс двойной возглас и шокированное щебетание арахна.
