Даур вздохнул. Его знобило, раны нестерпимо болели. Как долго он протянет?
Несколько раз он засыпал и просыпался. Иногда снились кошмары, из которых Искатель вытаскивал бесценного разговорами. В конце концов, когда Даур снова пришёл в себя, они с хранителем остались у костра вдвоём.
– Куда все делись?
– Ушли. Побоялись быть так близко от места крушения.
– Искатель… ты не обязан оставаться здесь, со мной.
Хранитель пожал плечами, поглядев вдаль.
– Это чёрный песок? – спросил Даур. – Или у меня в глазах темно?
– Да, вулканический.
– Мы на территории Владыки. Если пойдёшь строго на юг, то рано или поздно выйдешь к реке.
– Не проси бросить тебя умирать.
– У тебя есть дело, очень важное, важнее жизни одного бесценного. Если сможешь добраться до Владыки, он поможет. Он знает меня. Я открыл его шкатулку с белым листом внутри, запомнишь?
– Станет Владыка слушать безымянного хранителя, в такие-то неспокойные времена!
Даур помолчал и спросил:
– А если отдам тебе монетку Истины?
Искатель вздрогнул. Он наверняка не сомневался, что Даур говорит серьёзно, но всё равно не мог поверить.
– Нет, я не возьму чужой дар.
– Что за глупости! Люди постоянно используют чужие дары. Считай, это вместо того, которого тебя лишили.
Искатель хмыкнул.
– Я бы всё равно его не получил: моя шкатулка – кусок чёрного стекла. Спи, Даур, я уверен…
– Кусок стекла?! Неподъёмный? Высотой до пояса?
– Откуда ты знаешь?!
– Какое у тебя было имя?
– Что? При чём тут имя? Даур, ты не бредишь?
– Такая же шкатулка у Владыки, только белая! У вас парные дары! Какое тебе дали имя?
– Я не могу…
– По буквам, произнеси его по буквам! Ну же!
Искатель, чуть ли не заикаясь, заговорил:
– Л. О. Р. А. Л.
– Я даю тебе имя Лорал, – прохрипел Даур из последних сил. – Призови. Шкатулку… скорее.
Лорал отошёл на шаг и трясущимися руками заставил шкатулку появиться.
Это точно была она. Даже если раньше она казалась хранителю зловещей, то теперь ему, похоже, хотелось расплакаться от радости, что она вернулась.
Даур потянулся к шкатулке, но не достал и тяжело завалился набок.
– Зараза, – прохрипел он и, набрав в грудь воздуха, что есть силы дунул на шкатулку.
Стекло мелкой крошкой осыпалось на песок. Осталась лишь полупрозрачная прямоугольная коробочка. Лорал упал на колени и достал свой дар.
Простой чёрный лист бумаги.
– С этим… Владыка… выслушает тебя…
– Даур! Даур!
Жар охватил его, на глаза упала темнота. Он потерял счёт времени. Даже боль отпустила, и Даур улыбнулся, уверенный, что всё сделал правильно.
…Потом снились дрожь земли и стук копыт…
…и чей-то голос…
– Помогите нам, помогите! Пожалуйста! Мой друг умирает! Он бесценный, это бесценный Даур! Отвезите нас к Владыке Северной реки!
– Оба пленника мертвы.
Губы Лики дрогнули, но она подавила торжествующую ухмылку, потому что тотчас ощутила горечь сожаления: ей хотелось показаться перед своими мучителями взрослой, сильной, со шкатулкой в руках и, что самое главное, – живой, несмотря на все их старания.
– Как это произошло? – спросил Шор.
Алетар задумчиво постучал по столу кончиками пальцев.
– Иден истёк кровью. Анатомам не удалось зашить рану от твоего дара. А у Асида не выдержало сердце. Впрочем, я и не надеялся, что он скажет нам что-нибудь полезное. Даже с полным ртом соли продолжал твердить в религиозном бреду про какое-то новое начало.
Лика вздрогнула. Она поймала взгляд Алетара, и по телу побежали мурашки. Чувство отмщения быстро сменилось гадким привкусом презрения к самой себе.
