«Может, я все-таки сплю? – на секунду Летов действительно в это поверил и даже незаметно от Рины ущипнул себя. Ничего не изменилось. – А может, я умер, и это такой загробный мир. А если умру здесь – попаду в еще более странное отражение моей вселенной. А потом еще и еще. Однажды я совсем забуду, как выглядит реальность – тогда это будет мое новое рождение».
– О чем задумался? – вмешалась в мысли Рина. – Как считаешь, нам лучше поискать ночлег здесь или ближе к центру?
– Давай в центр, – ответил Август. Ему хотелось побольше посмотреть на Кэпитал, слишком уж этот город отличался от остальных.
Из окон высоких домов то и дело выглядывали женщины и перекрикивались, бросая друг другу какие-то вещи: кастрюли, мыло, полотенца. Вещи подлетали и доносились до нужного окна. Соседки продолжали болтать. Август прислушался: обсуждают рецепты.
Из узкой улочки вынырнул парнишка в не по размеру огромных штанах. Он чуть не врезался в Рину, извинился и побежал дальше. В руках он держал ветку, напоминающую пистолет. Секунду спустя с криками «Стой! Не уйдешь!» выбежала стайка малышни, по пути стреляя из палок.
– Что они делают? – удивилась Рина. Август не ответил: он не знал, как объяснить огнестрельное оружие и радость от игры в войнушку девчонке. Все равно не поймет. Но как поняли мальчишки? Для них-то оружие – это магические заклятья и в крайнем случае ножи.
Чем ближе ребята подбирались к центру столицы, тем оживленнее становились улицы. Пришлось спешиться. Плотным встречным потоком брели люди: старики, женщины, дети, подростки. У кого-то на шее чернело клеймо.
– Ужасно! – возмутилась Рина.
Август непонимающе на нее взглянул. Она наклонилась к нему поближе, чтобы говорить тише. Летов почувствовал теплое дыхание на шее.
– Это же просто ужасно! Всего в полутора днях пути отсюда целая деревня погибает! Люди боятся выйти из домов! Они знают, что не смогут укрыться от дождя, защитить себя от диких животных, убежать от разбойников! А здесь, в столице, куча счастливых лишенцев бродят, даже не подозревая о медленно умирающих людях.
– Я и не задумывался об этом… У нас в мире есть телефоны, по ним можно связываться с разными городами. У вас есть что-нибудь подобное?
– Есть, – кивнула Рина. – С помощью магии можно перебрасываться сигналами. Это похоже на поисковый трюк, которому я тебя обучила. Но если магия пропадает…
– Понятно.
«Похоже, в столице лишенцы действительно живут неплохо. Вэл видит только счастливых людей. Возможно, если ему показать другую сторону медали, он все поймет?»
От мыслей Августа отвлекло громадное ярко-зеленое здание. Оно напоминало завод или фабрику, разве что только трубы не торчат. На фоне других зданий-коротышей оно выглядело массивно, даже грозно. Располагалась эта махина прямо в центре города.
– Что это? – спросил Летов и тут же увидел табличку у входа в здание: «Союз ремесленников трех стран: Арканы, Меркены и Севрена». – Что тут делают?
– Я думаю, все, – отозвалась Рина. – Монеты, деньги, окару, может быть, одежду. Все дешевые, но жизненно важные вещи производятся в столице – это каждому известно.
– Я думал, окару можно сделать самостоятельно с помощью магии?
– Можно, конечно. Если хочешь умереть от ужасного вкуса.
– Имеешь в виду, еще более ужасного, чем эта гадость? – Август поморщился, как только вспомнил это блюдо. Кажется, даже ради интереса съеденный в детстве пластилин был лучше.
