– Ну-ка, какая у тебя? – продолжил пытать Август.
– Не скажу! – Рина на секунду задумалась. – Но если наши с тобой совместить, я была бы Рина Полётова.
– Прямо как летчица! А если бы у тебя была фамилия Котова – получилась бы Рина Котлетова.
Рина надула щеки, и в тот же момент в Августа прилетел бутон желтого цветка. Они как раз ехали по полю, и местами попадались цветущие растения.
Летов поймал бутон и бросил его в спутницу.
– Получай!
В ответ в Августа полетело целое облако лепестков, и началась настоящая цветочная битва! Ребята смеялись, бросались цветами и отплевывались от попадавших в рот лепестков, а лошади безмятежно двигались вперед. Им не было дела до дурачившихся наездников.
До города добрались незаметно. Хотя городом это назвать сложно: так, деревушка. Августу это напомнило дачные районы с покосившимися домиками, где обычно обитали старушки-огородники. Только в этом поселке будто бы никто не обитал: единственная улица пустовала. Возле домов не было привычных заборов, участков картошки или цепных псов, как на дачах.
– Это заброшенный город? – спросил Август. Смеркалось. Оставаться в пустой деревне – слишком жутко.
– Не уверена… Нет, взгляни!
Рина указала на один из домов, и Август заметил в окне испуганное лицо. Человек тут же спрятался за шторой. Из других окон тоже выглядывали люди, но стоило взглянуть в их сторону – и они исчезали из виду. Августу удалось разглядеть лишь одного замешкавшегося старика.
– Почему не выходят? – спросил Летов. – Боятся нас?
– Они словно призраки! Это нам стоит их бояться. Но раз мы приехали, надо поговорить хоть с кем-нибудь…
Август понял невысказанную просьбу.
– Поговорить – это я могу. Поговорить – это по моей части! – храбрился Летов и слез с Мистера Коня. Ноги чуть подкосились. Оглянулся на Рину – вроде не заметила.
Он бодро зашагал к одной из дверей. Несколько раз сжал и разжал кулак, прежде чем постучать. Колдовать он так и не научился, но в случае чего у него есть козырь. Он может то, о чем в магическом мире даже не задумываются – врезать по носу!
Никто не ответил. Тогда Август подошел к окну и постучал по стеклу.
– Эй, есть кто живой?!
Из-за грязной серой шторы выглянуло испуганное детское личико. Малышка лет пяти смотрела на Августа, широко распахнув глаза. Потом вновь спряталась за шторой и спустя несколько секунд дверь дома немного скрипнула.
– Покажи руку! – раздался мужской грубый голос. Летов приложил правую ладонь к стеклу. Малышка выглянула на мгновение и вновь исчезла.
– Чисто, дедушка! – отчиталась девчонка, и дверь открылась шире. Август увидел скрючившегося старика, навалившегося на тоненький костыль. Казалось, под весом пожилого мужчины тросточка вот-вот сломается.
Летов подошел ближе. На сморщенной почерневшей шее старика проглядывалось клеймо – три круга.
– Что у вас произошло?
– А то ты не знаешь? То же, что и везде! – ворчливо ответил дед.
Август обернулся на Рину, и она приблизилась.
– Добрый день! – поздоровалась Рин и тоже показала руку. – Мы простые маги, не сделаем вам ничего плохого.
– Знаем мы вас, простых! Сейчас нет простых! Остались только сложные!
Август едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Дед явно оказался психом.
– Мы едем в столицу, нам негде переночевать. В городе есть свободный дом? Мы можем заплатить! – Рина старалась наладить контакт, а Август тем временем огляделся. Из других домов потихоньку начали выглядывать люди. Подходить в открытую они пока боялись.
