– Нет, – перехватил его руку лидер. – Ты нам нужен. Твои руки, твой ум. Да и, в конце концов, мы же вместе увязли в этом дерьме и только вместе сумеем выбраться из него.
Губы курильщика скривились в недоброй ухмылке.
– Правда? А что, если к тому моменту, когда мы найдём Последний Источник, станет слишком поздно? Что, если спасать будет некого? – начал повышать голос он. – И выяснится, что в то время, пока мы выполняли эту поганую миссию, все уже умерли? А остатки тех, кто выжил – постепенно сходят с ума, превращаясь в прислужников! И ты, Грешник! Я! Все мы станем частью этого!
Зажигалка, ещё мгновение назад едва открывшая рот, чтобы хоть как-то возразить, тут же осеклась, ошарашенная столь жуткими доводами. Над друзьями повисла мрачная, тревожная тишина, словно весь свет их душ внезапно померк, словно его с болью и особым садизмом вытянули оттуда заострёнными клещами безысходности. Лицо Грешника приобрело абсолютно непроницаемый вид, а все эмоции будто укрылись за твёрдой стеной. И только его расширившиеся зрачки могли дать хоть какое-то смутное представление о тех глубинах, в которые сейчас уносился его разум. Многочисленные шрамы на его теле в одночасье взвыли эхом фантомной боли, словно тысячи людей, смеющиеся в унисон в своём бесконечном омерзительном скудоумии, стремительно убивая неудачливого собрата, что так смешно споткнулся и упал лицом прямо в грязь.
– Да, ты прав, – наконец с тяжёлым вздохом откликнулся мужчина. – Возможно, мы действительно не сумеем никого спасти. Я даже допускаю, что мы так никогда и не встретим Последний Источник. Но я буду трижды проклят, если брошу тебя здесь умирать. Так что хватит нести этот бред, и давай поднимайся, – протянул он руку Курильщику.
Железный человек ухватился за неё и, пускай не без труда, встал на ноги, поддерживаемый с другого боку Джепетто.
– Как раз в такие моменты я и вспоминаю, почему именно ты стал лидером нашего отряда, – улыбнулся пришедший в себя друг.
– Может быть. Вот только я никогда об этом не просил, – сухо ответил Грешник и угрюмо зашагал вперёд.
– Давай помогу, – сменила его Зажигалка и вместе они под руки повели товарища к месту подъёма, аккуратно помогая ему преодолевать холмы кратеров. Псих к тому времени уже нервно расхаживал взад и вперёд, всерьёз подумывая над тем, чтоб спустится. Однако в тот самый миг, когда он почти решился, панк заметил передвижение друзей и в результате так и остался стоять у края оврага.
– Ну, что у вас там? – всё же рискнул спросить он.
– Всё нормально, – с еле заметными нотками раздражения в голосе отозвался Грешник.
– Я уж начал думать, что случилось что-то серьёзное.
– Ничего, что потребовало бы вмешательства твоей важной персоны, – добавил Джепетто, вместе с Зажигалкой подталкивая сзади Курильщика, чтобы тот всё-таки сумел одолеть крутой подъём.
– Чтобы там ни было, но я бы всяко справился получше тебя, здоровяк, – усмехнулся своей наглой щербатой улыбкой зеленоволосый.
– Не надо, – покачала головой женщина, заметив, как лицо друга жутко скривилось от гнева. – Просто проигнорируй, – добавила она.
– Как скажешь, – шумно выдохнул Джеп. – Но клянусь – в следующий раз я просто сбрею его чёртов ирокез! – уже шёпотом произнёс он.
Зажигалка прикрыла рукой рот, опасаясь, что зарождавшийся смех вот-вот вырвется наружу, из-за чего они вместе с Курильщиком, уже втроём, кубарем скатятся на дно этого проклятого оврага. На лице Джепа тоже промелькнула ухмылка, порождённая образом лысого Психа, что с криками бегает по округе в поисках своих драгоценных волос.
