– Да. Салли немая, – произнёс Джо, издав тяжёлый безрадостный вздох. И вместе с тем воздухом, что с шумом вырвался из его ноздрей, наружу будто просочились эфемерные частицы душевных терзаний, что день и ночь свинцовой пылью оседают в груди, пока их не поднимет подобный вихрь очищения.
– Когда я встретил её… – в итоге, решился продолжить мужчина. – Грязную, избитую, почти нагую – маленький дрожащий комочек, словно ненужный мусор, выброшенную на обочину жизни. Что-то зашевелилось в тот миг в недрах моей зачерствевшей души. Эти глаза… этот взгляд… и безропотное молчание мученицы, чьи слёзы были красноречивее тысячи слов. Она словно умоляла: Убей! Убей же меня, наконец! Избавь от этих страданий!
Пятеро странников напряжённо, затаив дыхание, слушали скорбные откровения бармена, опасаясь, что любой лишний звук собьёт его с тропы воспоминаний. Казалось, что даже насквозь пропитанного цинизмом зеленоволосого панка эта история не оставила равнодушным.
– Но я просто не мог. Не мог этого сделать, – покачал головою Джо. – Вместо этого я прихватил Салли с собой. Она, конечно, брыкалась, кусалась и царапалась, вероятно, боясь, что я собираюсь её изнасиловать.
– Ты не можешь винить её за подобные опасения, – молвила Сара, чей голос внезапно стал холодным и даже жестоким, словно огненная фурия вновь взяла контроль над её разумом.
– Знаю. И никогда не винил, – парировал мужчина. – Прошло немало времени, прежде чем Салли стала мне доверять, и ещё больше до того, как она обучила меня языку жестов. Только тогда я с головой окунулся в историю её злоключений.
На этом моменте бармен снова сделал глубокий вдох, собираясь с духом.
– Не вдаваясь в подробности… скажу лишь, что некий мерзавец отрезал ей язык.
– Чёртов ублюдок, – процедил сквозь зубы Джепетто, теперь окончательно развеяв остатки туманного оцепенения, что обволакивало его сознание.
– Похоже, так мразь решила отомстить за то, что девочка посмела ему отказать, – гневно добавила Зажигалка.
– Тебе удалось его найти? – вновь подал голос лидер.
Джо лишь покачал головой.
– День за днём я искал этого подонка, но так и не достиг хоть каких-то успехов.
– Возможно, он давно сдох и разлагается под ярким солнышком, – пожал плечами Псих.
– Такой исход вполне вероятен для людей подобного рода. Они, как правило, одиночки и везде обзаводятся врагами, – высказался железный человек.
– О, нет! Такие ублюдки живут долго! И наслаждаются каждым отпущенным им днём, упиваясь страданиями своих жертв, – горько ухмыльнулась Зажигалка. – И они будут творить это до тех пор, пока ты сам не приставишь нож к их мерзкой глотке, и не избавишь мир от очередного гада! – стукнула женщина кулаком по барной стойке.
– Может, ты и права… – покачал головой Джо. – Однако я не собираюсь всю свою жизнь посвящать мести, гоняясь за призраками былых страданий в надежде, что голод зверя внутри будет утолён. Так или иначе, но моя Салли по-прежнему со мной. Здесь и сейчас. Вот что действительно важно.
В разговоре наступила небольшая пауза, отчего вновь стали слышны лёгкий шёпот и храп, доносящиеся со столиков.
– Прошу меня извинить. Похоже, я немного увлёкся, – с некоторым смущением кашлянул рассказчик.
– Не стоит, – улыбнулся ему Грешник в ответ. – Даже бармену порой необходимо излить свою душу.
– Да уж. Пожалуй. Хотя это не очень профессионально, – усмехнулся мужчина.
– Итак. Вернёмся к истокам нашей дискуссии. Раньше их было довольно много.
