* * *
Она не спала. Даже когда он зашел в ее комнату, лишь притворялась, чтобы ничего не говорить по поводу его ухода и не напоминать себе о вчерашнем приступе ревности. Кора видела, как он забрался на коня, как Алоиз повел его под уздцы, потому что тот наотрез отказывался сдвинуться с места с таким неумелым наездником. Напряжение в теле Ника можно было почувствовать, едва взглянув, как он вжался в седло и крепко сжал гриву бедного коня. Они скрылись за деревьями, и тогда только Кора решила спуститься вниз, чтобы позавтракать и прогуляться в лесу. На столе ее уже ждала еда, накрытая полотенцем, и горячий чайник на плите, вода в нем всегда горячая, что очень удобно. Марта каждое утро уходит по своим делам и возвращается лишь к обеду. Кора думает, что она ходит по своим ведьминским делам. Покончив с завтраком, она уже направилась к выходу, как краем глаза заметила огромную книгу на кофейном столике в гостиной. Она попыталась рассмотреть ее издалека, но это было невозможно, тогда она подошла. На книге крупными буквами написана «История магии. Краткий курс».
– И это то краткий курс? – с претензией произнесла она. – Здесь страниц восемьсот, не меньше, еще и листы размером больше, чем альбомный! Боюсь представить, сколько занимает подробная версия.
Она присела на край дивана и со скрипом перевернула шероховатый корешок. Края страниц в некоторых местах рваные и тонкие, а где-то разошлись кляксы от воды или слез того, кто всё это писал. Страницы шершавые, и вся книга написана чернилами, на удивление четкими и яркими.
– Первая глава. Сотворение великого Адемара, – вслух прочитала первую строку Кора.
Она знает, что Адемаром назван магический мир, где живут все ведьмы, магические существа и нечисть, ими созданная. Но она и подумать не могла, что сможет узнать так много о мире, в котором никогда не была и, возможно, никогда не окажется. Прочитав первый абзац, она не смогла остановиться и углубилась в изучении книги.
4 глава
День сменился вечером, вечер утром, а Корнелия не заметила, как задремала на диване в гостиной, держа книгу одной рукой. Дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела Марта с полными корзинами в каждой руке. Кора мгновенно соскочила с дивана, чуть не опрокинула старинную книгу. Из корзин торчат зеленые веточки, травинки и цветы, иногда слышится лязг стеклянных баночек.
– Ты ограбила цветочный магазин? – спросила Корнелия.
– Увы… Кажется, это меня там ограбили, совсем торговцы цены задрали, и ладно бы у них товар был лучшего качества! Одно расстройство с ними! – громко возмущаясь, старушка скрылась в недрах кухни.
Кора отложила книгу на стол и решила выйти прогуляться, как она и планировала. Она предупредила, что пошла в лес, чтобы Ник знал, где она, когда он вернется, и не беспокоился. За домом уже была натоптана тропинка, ведущая в лес, по ней Кора и отправилась. Воздух в лесу влажный и даже липкий, оседал мелкими каплями на ее плечах. Отовсюду доносились звуки птиц, хруст веток и шелест листвы. Лес казался живым, он завораживал высотою деревьев и густотой зеленого мха. По еловой ветке прыгали белочки с пушистыми хвостами, они с любопытством разглядывали незваную гостью, и ей казалось, что они перешептываются.
Временами у нее появлялось чувство, что за ней кто-то следит, а тропинка все уводила вглубь леса, где воздух казался намного прохладнее и слаще. Учитывая, что сейчас начало осени, некоторые цветы все еще в цвету, особенно такие морозостойкие, как хризантемы и розы. Вдоль тропинки растет пустой папоротник, Кора утопает в нем по пояс, и зеленые листья щекочут ладошки. Вдалеке что-то заблестело и привлекло ее внимание.
