За дверью разгорелся нешуточный спор между матерью и дочерью, Алоиз даже не решился открыть дверь сразу, боясь попасть под горячую руку ведьме, и постучал кулаком в дверь, стараясь заглушить голоса. Когда шум стих, они вошли внутрь. Алоиз согнулся в поклоне, а Ник застыл. Библиотека оказалась огромнейшей комнатой, вмещающей в себя сотни тысяч книг, если не больше.
– Вау… – восхищенно протянул он. – Вот это коллекция.
– Спасибо, наши предки веками собирали эти книги, – отозвалась королева, откидывая рыжие локоны на спину.
Взгляд переключился на людей перед ним, Алоиз пихнул пару раз друга в бок, сказав, что нужно поклониться, и Ник опустил голову в неуклюжем поклоне. Когда все обменялись приветствиями, они незамедлительно приступили к тому, из-за чего здесь собрались. Королева Марго внимательно изучала обложку гримуара своими зелеными глазами.
– Невероятно, – полушепотом сказала она, дотрагиваясь до корешка книги и тут же отдергивая руку, когда легкий разряд проходится по руке.
Её широко распахнутые глаза и широкая улыбка в сочетании с растрепанными волосами придают образу бесноватый вид. Стэфания косо взглянула на мать и помахала рукой перед ее лицом.
– Королева, – женщина молча подняла глаза и взмахом руки подняла книгу в воздухе и начала перелистывать страницы. Спустя нескольких минут изучения книги она произнесла.
– Я отдам ее на расшифровку, руны очень древние. На это уйдет какое-то время.
– Вы можете начать со страницы, где упомянуто имя Рунольф, она где-то в начале. Думаю, там есть полезная информация, – сказал Ник.
– Мы проверим.
Королева шла вперед парящей походкой, книга летела следом за ней, держась на расстоянии. Подол ее платья тащился по мягкому ковру, приятно шурша. Слуги открывали двери для нее, и она проходила плавно, словно лебедь, плывущая по реке.
– Сколько понадобится времени на расшифровку книги? – спросил Ник.
Стэф слезла со стола, расправляя складки на платье. Ник впервые видит ее в таком наряде. «Она очень похожа на мать».
– Я не знаю, день или два. А может, и больше. Книга очень старая.
– Давайте проведем это время с пользой, – предложил Ник, настроенный выйти из ворот замка настоящим колдуном, который может всё.
– Ты о заклинаниях? – спросил Алоиз.
– Да. И первое, чему я хочу научиться, это отправлять послания. – Ник подумал о Коре.
– Мы научим тебя всему, но давайте сначала поедим, – сказала Стэф, поглаживая живот рукой.
Алоиз знает уже это выражение лица. Принцесса снова поздно легла спать, а наутро не могла проснуться, пока не пришла служанка и силой не одела ее. Ровно в девять Стэф должна находиться в библиотеке и отбывать свое наказание, разбираясь со старыми и пыльными книгами. Поэтому она частенько пропускает завтрак.
– Ариэла, принеси нам завтрак сюда, – приказала Стэф девушке, что всегда, как тень, рядом с ней.
Из-за ближайшего стеллажа вышла миниатюрная девушка в темно-зеленом платье и в белом переднике, голову девушки венчала толстая коса, уложенная кольцами.
– Как прикажете, – склонив голову, девушка удалилась.
Старинная библиотека пахла пылью, бумагой и чернилами. Ее масштабы поражали, стеллажи настолько высокие, что без лестницы здесь не обойтись. Огромные окна закрыты тонкими шторами, чтобы избежать чрезмерного попадания солнечных лучей. Служанка вернулась спустя десять минут и принесла свежую еду: три порции яичницы с кусочками бекона, чай на травах и корзинку с булочками и фруктами, что растут в их саду.
