Не прошло и десяти минут после ухода Сергея, как в дверь постучали. Марк улыбнулся и побежал открывать. На пороге стоял Илья – его школьный друг и партнер по теннису – они вместе ходили на тренировки, много времени проводили вместе и успели подружиться.
– Ну и душный твой отец, – проговорил Илья, когда Марк открыл ему дверь, – как ты с ним живешь?
– Молча, – ответил Марк, – ты чего так рано?
– В смысле рано? – удивился Илья. – Нам же на игру скоро.
Илья нагло толкнул друга, прошел в прихожую и снял обувь. Не дожидаясь, он прошел на кухню, взял кружку и налил себе кофе из кофеварки. Марк лишь улыбнулся. Такое поведение друга уже стало обыденностью.
– Какая игра? Тренер же проиграл мне, – ещё раз спросил Марк, как вошел на кухню.
– Ты правда забыл или издеваешься? – Илья отглотнул кофе и поморщился.
Он открыл холодильник, достал оттуда сливки и добавил в кофе. Марк молча наблюдал за всем этим.
– Игра с должниками, – наконец-то ответил Илья, – как ты мог забыть. Она в 9:30 начинается. Мы должны там быть.
Вот уже почти год Марк и Илья ходили в закрытый покерный клуб, в которых их привел тренер по теннису. Играли на деньги и серьезно, но ребятам часто везло, потому у них появилось много должников – тех, кто часто им проигрывал. Марку и Илье не особо были важны деньги, им просто нравилось играть. А когда они поняли, что у них это получается хорошо, втянулись. Тренер, кстати, много раз проигрывал Марку, потому дал ему обещание рассказывать отцу, что они усердно тренируются, хотя в это время они играли в покер.
– Твой отец точно ничего не узнает? – заволновался Илья, – он и так меня недолюбливает. А узнает, вообще запретит к тебе подходить.
– Он думает, что я хорошо играю и тренируюсь, – выдохнул Марк, – поэтому решил отметить тренировки в четверг.
– Что? – воскликнул Илья. – В четверг же турнир!
– Да-да, знаю. Придется что-то придумать.
– Ты умеешь водить? – спросил Илья, – может, и учителя из автошколы в клуб приведешь? Подговорим его, и все.
– Не знаю, посмотрим… Ты допил кофе?
Илья кивнул.
– Кружку не забудь помыть.
Спустя полчаса они уже направлялись в подвал, где и проходили игры закрытого клуба. То, что школьники смогли туда попасть, стало редкостью, но то, как они играли, нравилось всем участникам, потому проблем не было. К тому же Марк и Илья доказали, что не проговариваются про клуб, добросовестно вносят пожертвования – поэтому их там всегда ждали.
– Что будет, если твой отец узнает? – спросил Илья, когда они уселись за стол, – он же не закроет этот клуб?
– Будем надеяться, что не узнает, – ответил Марк, рассматривая посетителей, – иначе здесь построят какой-нибудь торговый центр или дорогой жилой район.
– И кто придумал проводить игры в такую рань? – к ним за стол подсел очередной игрок. Это был мужчина лет тридцати. Было видно, что он не выспался.
– Так нас никто не заметит, – ответил крупье, – мы ещё кого-то ждем?
– Ещё двое должны прийти, – ответил Илья, – и можно начинать.
– Ты с нами будешь играть, что ли? – спросил всё тот же мужчина.
– Да, а что такое?
– Да ничего, – буркнул он, – так даже лучше.
– Почему? – спросил Илья.
– Потому что кто-то из нас всё же проиграет, – ответил за мужчину Марк, – это им на руку.
На удивление ни у Марка, ни у Ильи не было проблем из-за того, что они часто выигрывают. Все дело в организаторах игр. Как было известно Марку, они строго контролировали членство в клубе, и, если кто-то из проигравших стал бы решать вопросы другими способами, их тут же бы поставили на место вышибалы клуба.
