– Я тебя жду, – подтверждая шёпот интуиции короткая фраза опалила сознание, когда наш отряд уже должен был вот-вот вернуться на базу в Протеусе.
За последние дни мы уже не раз прогуливались сквозь ближайшие туннели рядом с нашей пещерой, потому успели их хорошо изучить. Например тот, по которому нас сейчас вёл варан должен был через два десятка метров разойтись на две тропинки вокруг высокого сталагмита, а когда тропки вновь сходились, то после поворота направо через узкую щель вывести нас прямо в нашу «домашнюю» пещеру.
Однако, исхоженный маршрут преподнёс сюрприз: ответвление, рядом с которым стоял варан вдвое меньший, чем тот который вёл нас после боя. Сразу становилось ясно, что он требует, чтобы я следовал по новому маршруту.
С учётом того, что последние пару дней я только и делал, как ждал вызова от Хранителя, я сразу же свернул на новый путь.
– Куда это ты? – наш лидер альв несмотря на то, что шёл следом за вараном-провожатым, тем не менее заметил мой сход с пути и сразу же насторожился.
Отчитываться о личных делах перед ним не хотелось. Это банально не его дело. Однако и создавать конфликт на пустом месте тоже смысла не видел, потому я решил всё же ответить:
– Меня призывает Хранитель. Нужно переговорить.
– Тебя? Не меня? – нахмурился альв. – Я лидер отряда и «Я» должен отчитываться о проделанной работе.
– Это не отчёт. Это личное… – я понял, что начинаю оправдываться и тут же собрался: – Хочешь подробностей, спрашивай у Хранителя, а мне сейчас не до того.
Больше не дожидаясь вопросов, я двинулся по новому проходу. Практически сразу осознал, что ход ведёт куда-то вниз. На глубину. Меня явно приглашали не в пещеру жабота, а в самое сердце Прайма.
В прошлый раз прогулка выдалась для меня не простой. Но на сей раз потребовалось всего десять минут и несколько поворотов туннеля, прежде чем спереди в проход начал проникать едва уловимый свет. Ещё минута и я удостоверился в правоте своих предположений, увидев знакомый пейзаж: джунгли из огромных грибов, папоротников и лоз.
Чуть в отдалении проглядывался водопад и озеро в котором я плавал в первый свой визит сюда. Над джунглями зависла дымка из испарений, имевшая радужные отливы, что накрывали джунгли плотным пологом радужных спор. Но даже так, я замечал шевеление джунглей, а до меня то и дело доносились крики и рёв. В воздухе то и дело мелькали летающие твари. Похоже, монстры протеуса, которых хранитель перетащил под землю с энтузиазмом осваивали новую среду.
В отдалении я видел золотистую гладь озера из жидкого «Самородка жизни», а над головой сияло солнце огромного кристалла.
Отравление миром Протеус достигло: 1%
Сообщение пришло стоило мне протянуть руку и коснуться одной из нитей-прожилок, что пронизывали стену пещеры расходясь от озера. Вот ведь! С меня же отравление спало полностью только пару часов назад. Хотя, что мне печалиться? Разве я здесь не ради этого, в том числе?
Варан-проводник выждав с полминуты, пока я привыкну к виду, поспешил спуститься вниз, с той самой каменной гряды которую в прошлый свой визит я рассматривал, как возможное убежище. Оказывается, я был недалёк от истины.
Зуб жабота возник у меня в руке, чтобы рассекать лианы и листву джунглей, дабы мне было проще пройти. Мне это показалось более правильным и символичным, чем использовать кристаллы опыта или цепь. Страха я не испытывал, на сей раз я «гость» в этом мире. Потому, монстры сами разбегались от меня, не успевал я их даже толком заметить.
