И Честер с удовольствием погрузился в мир «Фейерверка» – в самую гущу очерков, интервью и аналитических обзоров. А самым неожиданным открытием стал для него жанр «журналистика под прикрытием»…
Первый же прочитанный в этом жанре репортаж захватил его без остатка и привел в полный восторг. Он тут же принялся подробно изучать эту профессию…
Журналисты, работавшие под прикрытием, внедрялись в различные общественные структуры. Они докапывались до скрытой правды, вытаскивали «на свет» жизненно важную для человечества информацию, разоблачали произвол и преступления – и писали об этом оглушительные резонансные статьи и даже книги. Эти, по мнению Честера, настоящие герои, порой рискуя жизнью, проникали в правительство, сомнительные компании и организации, национальные общины, психиатрические лечебницы и банды…
«Если даже простое чтение о расследованиях так захватывает, – размышлял Честер, – как же, должно быть, потрясающе этим заниматься…»
– Знаешь, – сказал он как-то Реджи, когда они медленно брели вдвоем из школы пешком, периодически останавливаясь и подставляя лица нежнейшему майскому солнцу. – Я понял, что точно не хочу жить на одном месте, ходить каждый день в один и тот же офис и всю жизнь видеть одно и то же. По-моему, это жутко скучно. Я бы хотел, чтобы каждый день… движуха какая-нибудь… Поэтому я, наверное, буду журналистом.
– Ну а что, – согласился Реджи. – Это, наверное, и вправду очень интересно…
Для самого Реджи проблема выбора не стояла – по его собственным словам, он определился давным-давно, еще лет в 12 – только программирование. Цифровые технологии были его стихией: он мог легко написать любую программу для школы и начинал уже понемногу сотрудничать с небольшими фирмами, выполняя несложные заказы.
– Журналист – это уж точно не скучно, – задумчиво повторил он.
– Но эта причина – не единственная. Я хотел бы стать именно журналистом под прикрытием. Понимаешь, они ведь не просто работают. Они меняют мир к лучшему. Пусть в небольшой части, но все же…
– Ого, так у тебя благородные мотивы.
– Ну… да.
– Круто… А ты уверен, что родители тебе разрешат?
– Ты думаешь, нет? – встревожился Честер. – А почему?
– Ну, насколько я знаю мистера и миссис Уилтон, они явно предпочтут для тебя профессию… Более почтенную, если можно так выразиться.
– А что не так с журналистикой? – изумился Честер.
– Ну, возможно, я и ошибаюсь.
– Ну вот, теперь я не успокоюсь, пока не поговорю с ними… Вот сегодня же и поговорю.
– Да, пожалуй, чем раньше, тем лучше. И будет очень хорошо, если я ошибся.
Но Реджи не ошибся…
В тот же вечер для Честера началось его новое противостояние с родителями – и на этот раз он оказался в меньшинстве…
За ужином он сообщил им о своем выборе.
– Честер, нет! – тут же воскликнула миссис Уилтон. – Ни в коем случае! Копаться в грязном белье? Бегать с микрофоном за каким-нибудь убийцей на суде?!
Мистер Уилтон поддержал ее безоговорочно.
– Честер, ты даже не представляешь, что такое изнанка современных СМИ. Заказные материалы, продажность. Передергивание фактов. Фейки. Клевета. Скандалы, в которых обиженная сторона, иногда очень влиятельная, может жестоко отомстить, – загибая пальцы, перечислил он. – Все это не просто дурно пахнет – это может быть опасным!
– Но я-то буду работать честно, – возразил Честер.
Отец с досадой покачал головой.
– Ты еще слишком мал и плохо понимаешь, что в этом мире не все зависит от наших желаний.
