Солнце наполовину скрылось за горизонтом, колючий ветер пустыни резанул по открытым участкам кожи. Мирай спрятал лысый затылок под большим тяжелым капюшоном, на лицо легла плотная повязка. Бросив последний взгляд в сторону Ховера, праведник развернулся и кивнул побратиму. Пора.
…
Пропускной пункт встретил ребят затхлым воздухом и небольшой очередью. Форма учеников монастыря могла бы приоткрыть им двери вне очереди, воинов часто нанимали, как служащие, так и частные лица, но побратимы решили не светиться. На них была довольно простая, но прочная и удобная одежда наемников, капюшоны и платки по-прежнему скрывали лица. Подойдя к концу очереди, ребята пристроились к редкой шеренге людей. Уставшие потемневшие лица и сутулые спины жителей пригорода прятались под безразмерной одеждой, на плечах помятым мешками висели сумки с добычей. Запах песка и зноя впитался не только в материал, но и в огрубевшую кожу. Бедность окраин толкала людей на выходы в пустыню. В надежде отыскать что-то ценное, они из дня в день ковыряли пески вокруг города.
– Эй, уроды, – визгливый возглас прорезал удушливую атмосферу пропускного пункта, – это моя добыча, вы не смеете ее забирать.
– Еще как смеем, – грубый хриплый голос раздался из-под платка, одного из охранников, – мы решаем, что опасно вносить в город, а что нет.
– А ну отдай, – тощие узловатые пальцы вцепились в кусок железа, это была на самом деле ценная находка, – это мое.
– Отвали, – мужчина наотмашь рубанул по рукам, – а то сама добычей станешь… нашей.
Грубый хохот двух напарников подтвердил, что те не прочь опробовать находку товарища. Жертвой охранника оказалась женщина, темная кожа и худоба не добавляли привлекательности изнеможённому лицу, но того это видать не смущало.
– Отдай, – визг стал еще пронзительнее, безумие заволокло бледные глаза женщины, – мне же жрать нечего.
– Не мои проблемы, – охранник стянул платок, под ним оказалось обрюзгшее, испещрённое черными прожилками лицо, и презрительно сплюнул на пол под ногами женщины, – вали отсюда.
Развернувшись, мужчина направился в каморку в задней части помещения. Женщина не выдержала, кинувшись за охранником, она повисла на крупной низкорослой фигуре и опять заверещала во весь голос. Жесткий удар заставил замолчать неудачливую искательницу сокровищ. Сгребя в кулак бесформенную одежду на шее женщины, охранник затащил ее внутрь. Оставшиеся в очереди ходоки поспешно отвели взгляд, каждый из них мог оказаться на месте неудачницы. Они лишь торопливо завязывали свои мешки после беглого осмотра и спешили покинуть пропускной пункт. За спинами ребят щелкнул замок – второй охранник, коротышка покрепче первого, запер дверь и присоединился к главному в каморке. Последняя скукоженная спина скрылась за ведущей в город дверью. Оставшийся охранник, парень не старше побратимов, скользнул взглядом по запыленным костюмам наемников и сипло спросил:
– Че несем в город? – мутные глазки блуждали, парень явно хотел побыстрей закончить осмотр и присоединиться к товарищам, из-за стены послышался вопль очнувшейся жертвы и еще один хлёсткий удар, – и лица откройте!
– Себя несем, – чуть хрипловатый голос Игнара звучал с насмешкой, – мы самое ценное, что у нас есть, попробовать хочешь?
– Ты че, – парень потянулся к оружию, – совсем оборзел… платок, сказал, сними.
– Если сниму, – голубые глаза побратима сузились до едва заметных щелок, – это будет последнее, что ты увидишь… замри.
