Читать онлайн Sultan Ismailov - Последний самурай Наследие клинка

ПОСЛЕДНИЙ САМУРАЙ: НАСЛЕДИЕ КЛИНКА

1. Последний Глава самурай

Япония. 1871 год.

Ветер медленно проходил сквозь высокую траву, заставляя её склоняться к земле. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, а где-то далеко гремел гром.

На вершине небольшого холма стоял мужчина.

Его звали Рэйдзен Куро.

Ему было тридцать два года. Чёрные волосы доходили почти до плеч, а на левом боку лица проходил тонкий шрам, оставшийся после одного из многочисленных сражений.

На нём были тёмные самурайские доспехи с небольшими красными вставками. За спиной развевался длинный плащ, а на поясе находились два меча.

Он смотрел вниз, на долину, где несколько сотен вооружённых воинов окружили старую крепость.

— Господин Куро, — послышался голос позади.

Рэйдзен даже не повернул головы.

— Сколько их?

— Примерно триста. Возможно, больше. Среди них есть маги.

— И что?

Молодой воин немного замялся.

— Они утверждают, что способны остановить вас.

Рэйдзен слегка улыбнулся.

— Тогда им стоит попробовать.

Он сделал несколько шагов вперёд.

За его спиной стоял человек, которому он доверял больше, чем кому-либо другому.

Его звали Кайто Морэн.

Они сражались вместе почти десять лет. Проходили через войны, предательства, голод и десятки смертельно опасных заданий. Кайто был одним из немногих людей, которых Рэйдзен называл друзьями.

— Ты опять собираешься идти один? — спросил Кайто.

— А ты хочешь пойти со мной?

— Я просто спрашиваю.

— Тогда ответ — да. Я пойду один.

Кайто тихо усмехнулся.

— Когда-нибудь твоя самоуверенность тебя погубит.

Рэйдзен посмотрел на него.

— Возможно. Но сегодня точно не тот день.

Он снял с пояса правый меч и направился к крепости.

Сильнейший

Мир, в котором жил Рэйдзен, никогда не принадлежал исключительно людям.

В нём существовала магия.

Некоторые могли управлять огнём, другие — создавать ледяные стены, третьи обладали способностью усиливать собственное тело до невероятных пределов.

Магические способности передавались по наследству, хотя иногда появлялись у совершенно обычных людей.

Существовали школы магии, древние ордена и воинские кланы, хранившие знания на протяжении столетий.

Но даже в таком мире имя Рэйдзена Куро звучало особенно.

Он не принадлежал к могущественному магическому роду.

У него не было древней крови.

Он не обладал способностью управлять стихиями.

Его сила заключалась в другом.

В технике.

В скорости.

В понимании противника.

И в невероятном мастерстве владения мечом.

Однажды ему пришлось сразиться с семью прославленными мастерами одновременно. Все семеро считались непобедимыми в своих землях.

Через несколько минут шестеро лежали на земле.

Последний добровольно опустил оружие.

С тех пор никто не осмеливался называть Рэйдзена обычным самураем.

Его называли Последним клинком.

Триста против одного

У ворот крепости раздался громкий звук рога.

Воины начали выходить наружу.

Впереди стоял высокий мужчина в серебряных доспехах. Его руки были покрыты светящимися синими символами.

— Рэйдзен Куро! — прокричал он. — Наконец-то ты пришёл!

Самурай остановился примерно в двадцати шагах от противника.

— Ты хотел меня видеть?

— Я пришёл забрать твою голову.

— Тогда тебе придётся подойти ближе.

Мужчина поднял правую руку.

Между его пальцами вспыхнуло голубое пламя.

— Умри!

В следующий момент земля под ногами Рэйдзена взорвалась.

Мощная волна огня накрыла всю дорогу.

Несколько воинов отступили, закрывая лица руками.

Но когда дым рассеялся, самурай всё ещё стоял на прежнем месте.

Его меч находился в ножнах.

— Что?.. — прошептал маг.

Рэйдзен медленно поднял глаза.

— Ты слишком долго готовишь заклинания.

Он исчез.

По крайней мере, именно так показалось наблюдавшим.

Через мгновение серебряные доспехи мага разошлись по диагонали. Мужчина упал на колени, не понимая, что произошло.

Рэйдзен уже стоял позади него.

— Первый.

И тогда началось настоящее сражение.

Триста воинов двинулись вперёд.

Одни бросали огненные копья, другие создавали ледяные шипы. Несколько магов одновременно подняли над полем каменные глыбы.

Но Рэйдзен двигался между ними так, словно заранее знал каждое движение.

Он не пытался остановить каждую атаку.

Он просто не позволял ей достичь себя.

Один удар — и оружие противника падало на землю.

Второй — и ещё один воин терял способность продолжать бой.

Третий — и вокруг самурая освобождалось пространство.

Он не кричал.

Не произносил заклинаний.

Не демонстрировал свою силу.

Он просто сражался.

Через некоторое время даже маги начали отступать.

— Это невозможно! — выкрикнул один из них. — Он же не использует магию!

Рэйдзен услышал его.

— А зачем мне то, что мне не нужно?

Он повернул клинок обратной стороной и ударил очередного противника рукоятью.

Однако сражение ещё не закончилось.

Из-за ворот вышел другой человек.

На этот раз его появление заставило Рэйдзена остановиться.

Это был старик с длинными седыми волосами. Его тело окружала странная чёрная энергия, а в руках он держал деревянный посох.

— Значит, это и есть человек, которого называют сильнейшим, — произнёс старик.

Рэйдзен посмотрел на него.

Впервые за весь бой его выражение лица изменилось.

— Ты владеешь запретной магией.

Старик улыбнулся.

— А ты слишком много знаешь.

Вокруг них начала искажаться земля.

Воздух стал тяжёлым. Даже ветер словно остановился.

— Посмотрим, насколько хорош твой меч против самой смерти.

Старик поднял посох.

Из-под земли вырвались чёрные цепи.

Они двигались быстрее стрел.

Одна из них обвилась вокруг руки Рэйдзена.

Вторая попыталась схватить его за шею.

Но самурай резко повернул корпус, разрезал первую цепь и уклонился от второй.

Старик впервые перестал улыбаться.

— Невозможно...

Рэйдзен приблизился на несколько шагов.

— Ты повторяешь это слишком часто.

Он убрал меч в ножны.

Сделал глубокий вдох.

На несколько секунд всё вокруг стало тихим.

Затем раздался короткий металлический звук.

Старик замер.

Его посох раскололся на две части.

Чёрная энергия рассеялась.

Рэйдзен стоял за его спиной.

— Ты проиграл.

Старик упал на колени.

И впервые за многие годы самурай почувствовал не гордость, а усталость.

Он посмотрел на поле боя.

Сотни воинов больше не пытались нападать.

Некоторые бросили оружие.

Другие просто смотрели на него с ужасом.

Рэйдзен медленно вытер клинок и убрал его обратно в ножны.

Человек, которому он доверял

Когда сражение закончилось, к нему подошёл Кайто.

На его одежде не было ни капли грязи. Он почти не участвовал в битве, оставаясь у холма.

— Как всегда, — произнёс он. — Даже сотням людей не удалось тебя остановить.

— Их было триста.

— Не вижу разницы.

Рэйдзен усмехнулся.

— Ты стал ленивым.

— А ты всё ещё не умеешь отдыхать.

Некоторое время они молчали.

Солнце постепенно скрывалось за горизонтом.

— Рэйдзен, — неожиданно произнёс Кайто.

— Что?

— Ты когда-нибудь задумывался о том, что будет после войны?

Самурай посмотрел на него.

— После какой именно?

— После всех войн. Когда больше не останется врагов.

Рэйдзен задумался.

— Наверное, построю небольшой дом где-нибудь в горах.

— Один?

— Возможно, заведу собаку.

Кайто рассмеялся.

— Великий Рэйдзен Куро, победивший сотни воинов, мечтает о собаке.

— А ты чего ожидал?

— Не знаю. Может быть, что-нибудь более достойное легенды.

Рэйдзен впервые за долгое время искренне улыбнулся.

Он не знал, что это был один из последних спокойных разговоров в его жизни.

Незнакомое письмо

Поздно вечером, когда воины уже готовились покинуть крепость, к Рэйдзену подошёл посыльный.

В руках он держал небольшой конверт, запечатанный чёрной восковой печатью.

— Господин Куро. Это передали лично вам.

Рэйдзен взял письмо.

— От кого?

— Мне не сказали.

На печати был изображён странный символ.

Три пересекающихся круга.

Самурай нахмурился.

Он никогда раньше не видел такого знака.

— Кто-нибудь видел этого человека?

— Нет, господин.

Рэйдзен сломал печать.

Внутри находился всего один лист бумаги.

На нём было написано несколько строк.

«Ты победил всех, кого мог видеть.

Но есть враги, которых невозможно победить мечом.

Твоя последняя победа станет началом конца.

Не доверяй тому, кто стоит рядом».

Рэйдзен несколько секунд смотрел на письмо.

Затем медленно сложил его.

— Хорошо. Можешь идти.

Посыльный поклонился и удалился.

Рэйдзен спрятал письмо за пазуху.

В нескольких метрах от него стоял Кайто.

— Что там? — спросил напарник.

— Ничего важного.

— Ты выглядишь обеспокоенным.

— Просто странное письмо.

— От кого?

— Неизвестно.

Кайто посмотрел на конверт.

Его взгляд задержался на чёрной печати.

Всего на мгновение.

Но Рэйдзен этого не заметил.

— Нам пора возвращаться, — произнёс Кайто.

— Да. Завтра будет новый день.

Они направились к лошадям.

Ветер снова усилился.

А где-то далеко, за пределами крепости, человек в сером плаще наблюдал за ними с вершины скалы.

В его руке находился точно такой же символ с тремя пересекающимися кругами.

Он тихо произнёс:

— Значит, всё началось...

И исчез в темноте.

Глава 2. Человек, которому он доверял

Япония. 1871 год. За три дня до последней миссии.

Дождь стучал по деревянной крыше старого дома.

Внутри, возле небольшого окна, сидел молодой мужчина. Перед ним стояла чашка горячего чая, к которой он почти не притрагивался.

Его звали Кайто Морэн.

Он смотрел на своё отражение в тёмном стекле и о чём-то думал.

На столе лежал небольшой лист бумаги. На нём был изображён символ из трёх пересекающихся кругов.

Кайто долго смотрел на него, после чего перевернул лист и спрятал под одежду.

В этот момент за дверью послышались шаги.

— Ты опять не спишь? — раздался знакомый голос.

Дверь открылась.

На пороге стоял Рэйдзен Куро.

— А ты опять не стучишься, — ответил Кайто.

— Я стучал.

— Один раз. Это не считается.

Рэйдзен прошёл внутрь и сел напротив него.

— Завтра отправляемся в столицу.

— Знаю.

— Говорят, там неспокойно.

Кайто поднял чашку.

— В столице всегда неспокойно.

— На этот раз всё серьёзнее. Несколько представителей старых кланов исчезли. Их охрана найдена мёртвой. Никаких следов обычного оружия.

— Магия?

— Возможно.

Кайто поставил чашку на стол.

— И что собирается делать правительство?

— Отправить нас разобраться.

— Нас?

— Тебя и меня.

Кайто слегка улыбнулся.

— Как в старые времена.

Рэйдзен посмотрел на него.

— Помнишь нашу первую встречу?

— К сожалению.

— Ты тогда чуть не лишился головы.

— А ты чуть не потерял руку.

Оба рассмеялись.

Но за этой улыбкой скрывалась история, которую они никогда не рассказывали посторонним.

Десять лет назад

1861 год. Северная провинция.

Тогда Рэйдзену было всего двадцать два года.

Он уже умел обращаться с мечом, но ещё не был тем человеком, перед которым склонялись целые армии.

В то время он путешествовал по стране, участвуя в поединках и изучая различные боевые школы.

Однажды он оказался в небольшом поселении, где проходил местный турнир.

Победитель должен был получить право обучаться у одного из самых известных мастеров меча.

Рэйдзен не особенно интересовался наградой. Он просто хотел проверить свои способности.

Именно там он впервые встретил Кайто.

Тот стоял возле тренировочной площадки и спорил с тремя мужчинами.

— Я сказал, что не буду извиняться! — раздражённо произнёс Кайто.

— Ты оскорбил нашего учителя.

— Ваш учитель проиграл мне. Что я должен был сказать? Что он победил?

Один из мужчин схватил его за воротник.

— Ты слишком много говоришь.

Кайто потянулся к мечу, но не успел его достать.

Рэйдзен оказался между ними.

— Отпустите его.

Мужчина повернулся.

— А ты ещё кто?

— Человек, которому не нравится, когда трое нападают на одного.