Хотя весь град отстроен был из дерева, его красоте, а тем более прочности, завидовали западный народ. Зодчие-мастера развили свои таланты укладки и приданию формы древесине настолько, что оборона Древозара могла длиться непрерывно не меньше осады белокаменного Мурумала.
Гости приблизились к воротам града. Но не со стороны большого тракта, где толпились повозки и кони. Перилл показал другой вход, где никого не было, а врата сливались со стеной. Навстречу вышел из маленькой боковой двери, служившей входом в сторожку, из-за стены, рослый богатырь. Кольчуга ему явно была мала, а шлем он и вовсе не надел, видно не нашелся по размеру. В руках красовалось увесистое копье, а на поясе висел меч.
Он окинул взглядом отряд и спросил спокойным басом:
– Кто будете? И зачем пожаловали?
– Ты меня знаешь. – первым высказался Перилл. – Я веду досточтимых господ в чертог князя.
– Князь не принимает кого попало! – по его виду стало заметно раздражение. – Сын Карстов может проходить. Вас я не ведаю.
– Мы – не «кто попало». Перед тобой новый верумий Мурумала – Юстос Эстин. И, судя по всему, князь уже знает о моем визите.
Богатырь почесал бороду и задумался:
– Эстин… Эстин… – словно в дремоте произносил он. – Погодите-ка, неужто что-то случилось с великим Дуктором Эстином? – тревога появилась на лице воина.
– Мы возвращаемся с реуниона Дуктора.
– Кто? – возмутился витязь. – Кто смог одолеть великого воина? – его глаза загорелись злобой.
– Не с тобой мне об этом говорить. – серьезно сказал Юстос. – Отворяй врата. Мне нужен князь!
Богатырь приблизился к лошади собеседника. В его лице не было и намека на угрозу, лишь сожаление. Но, не смотря на это, стражники Юстоса сомкнулись перед ним и положили руки на рукояти сабель, однако, верумий взмахом руки их отстранил.
– Молю тебя, господин, скажи, как это произошло? Все воины Гобинворга имели честь пировать с ним. Иной раз чаще раза в год, ведь он был «своим». Его предков почитают здесь до сих пор, в бытность свою советниками князя Беломира, деда Велибора.
– Как твое имя, воин?
– Я – Ингар, сын Вейта.
– Знай же, Ингар, что великий верумий пал от руки того, кто более могущественнее его. Остального сказать не могу. А теперь, отворяй врата!
Витязь подчинился и со скорбным видом вошел в сторожку. Дверь он не прикрыл, и было видно, что в стене есть небольшое спрятанное окошко. Через него Ингар велел кому-то открыть ворота. Послышался звук вынимаемых засовов. Одна воротина скрипнула, за ней другая. И, наконец, путь за стену открылся перед ними.
Казавшийся маленьким со стороны Древозар был огромным внутри. Сами стены, снаружи – хлипкий частокол, внутри были укреплены тройным слоем толстых обработанных стволов, называемые здесь «городнями». Над ними по всему периметру стояла дюжина башен в три боевых яруса бойницами для стрельбы. Между башнями вдоль городней на уровне второго этажа были надстроены боевые ходы, защищенные деревянной оградой с бойницами и крышей, по-здешнему – «забралом».
Такую стену часами пришлось бы брать, как бы ни днями. Однако, при наличии метких стрельцов, чем ещё славился восток, ее не возьмет ничто, кроме чародейства. В дополнении к такой обороне, вдоль стен снаружи выкопан ров в три взрослых человека, а стены явно обработаны негорючей жидкостью.
– От кого они так защищаются? – спросил Юстос проводника.
– От недругов иных мест обитания, но чаще – от фауны лесной и пустынной. – ответил Перилл.
