Плот внизу собрали быстро, решили сначала плыть вдоль берега. На плотах по речкам и озерам ходили все, а тут – океан.
Первый день все было спокойно. Берег везде был крутой, но местами росли деревья, видны были гнездовья ласточек. Но птиц не было. Ни ласточек, ни чаек, которые всегда плавали по озерам там, наверху. Дома. Вечером решили пристать к берегу, привязали плот, чтоб ночью спать спокойно. Как всегда, перекусили, завернулись в плащи и быстро уснули. Устали за день, вот и сморило всех, даже сторожа не оставили.
Тем временем вторая группа приближалась к замку. С одной стороны было болото, с другой крутой обрыв. Медленно друг за другом пошли к замку по тропинке через болото. Они хотели, пока светло, добраться до твердого берега. Болото засасывало, от дурманящего запаха начала кружиться голова. Друзья решили вернуться, им удалось бросить веревку, она зацепилась за дерево. Теперь по очереди все выползли на берег. В сумерках замок нависал над ними страшной громадой. Решили ждать до утра.
С утра пошел дождь, замок скрылся за пеленой тумана. Словно кто-то не хотел, чтобы люди туда добрались. Друзья решили отправиться вдоль берега, куда поплыли их товарищи на плоту. Они ехали целый день, лишь вечером остановились отдохнуть, да и лошадей покормить. Плот они так и не увидели. Возможно, течением его унесло дальше. Дождь моросил весь день, путники устали и промокли. Но костер решили не разжигать, перекусили лепешками, завернулись в плащи и уснули. Утром отправились дальше вдоль берега, решили, что, если не найдут плот, вернутся домой. Между лесом и обрывом была узкая тропика. Она не заросла травой, похоже, люди часто здесь ездили, но ходоки никого не встретили. За весь день плот так и не заметили. Океан разбушевался, волны пенились, поднимались вверх и бились о скалы. Никогда еще люди не видели такой простор. Путники решили еще раз переночевать на берегу и утром отправиться по домам. Вечером, когда разожгли костер, к ними из лесу по тропинке вышли двое: парень и девушка.
– Можно мы присядем у вашего костра? – спросил парень.
– Конечно, садитесь, места всем хватит. Откуда вы и как здесь оказались?
– Наше селение недалеко, а мы часто по вечерам приходим сюда, на берег. Сестра Леи три года назад прыгнула в океан. Она часто снится ей, и мы приходим и бросаем цветы в океан, – ответил парень, – а вы откуда? – Он посмотрел на коней, одежду, все было незнакомое. – Вы не разбойники?
– Нет, мы искали звезду, которая упала в океан. Наши друзья собрали плот и поплыли вдоль берега, а мы поехали за ними по тропе. Но потеряли их. Наверное, плот унесло в океан.
– Нельзя спускаться к океану. Все несчастья в нашем селении начались после того, как рыбаки спустили к океану. Жених ее сестры поймал большую рыбу, очень большую. Они еле вытащили ее на берег. Потом в селении сгорел большой дом, начали болеть дети. Пригласили ведунью из лесной землянки. Она сказала, что большая рыба – дельфин. Это духи океана. Пока мы не вернем его, у нас будут несчастья. Она ничем не может помочь. – Парень замолчал.
– В тот год пропала моя сестра, жених не принял ее венок, она убежала, сказала, что прыгнет в океан, – рассказала девушка, – но родители не верят, ждут, что она вернется, вот и нам не разрешают жениться.
Тут встал один из путников, что лежал у костра:
– Помните, Ней рассказывал, что ночью видел призрака, который рассказал ему про остров? Как звали ту девушку-призрака? Никто не помнит?
