Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали – я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на грёбаную лопату. Я вслух озвучил своё право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом – с помощью насилия.
– Десять секунд.
– Шаг назад, ублюдки! – проревел я, и большинство послушно отступило. – Я выйду первым. Девятая – за мной. Потом – как хотите, мне насрать. Всё ясно?!
Если возражения и были, то они потонули в громком шуме. Заскрипели скрытые в стене механизмы, и ворота медленно начали открываться.
– Пять, – механический голос начал финальный отсчёт. – Четыре. Три…
– Я сама по себе, понял? – сказала рыжая, когда я проходил мимо неё.
– Как хочешь.
– Два… один!
СТАРТ!!!
Прожекторы на стадионе погасли, и воцарилась тьма. За раскрытыми воротами был коридор, тускло освещённый настенными лампами. Он шёл под трибунами и оканчивался за пределами стадиона.
Не оборачиваясь на других, я двинулся по нему. Судя по шагам, девятая пошла сразу следом. Обогнать нас никто не стремился.
Глава 4
За стадионом был лес. Тёмный, неприветливый, и тихий, будто затаившийся хищник. Между воротами и лесом было метров двести открытого пространства, и по бокам стоял высокий решётчатый забор, образуя коридор шириной метров десять. В воздухе раздавалось гудение – заборчик-то под напряжением. Значит, шансов перелезть и свалить нет.
Под ногами был разбитый асфальт, покрытый пылью и сухими листьями. Я быстрым шагом двинулся вперёд, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где вообще нахожусь. Вокруг была сплошная темнота, ни единого огня, но по левую руку я увидел трёхэтажное здание, зияющее пустыми окнами, а по правую – ржавеющий остов грузовика.
Выходит, мы в каком-то заброшенном городе. Достаточно крупном, судя по размерам стадиона, но оставленном уже давно.
Награда от зрителя: 10 кредитов!
Награда от зрителя: 25 кредитов!
Ого, за что это? За то, что я надавал лопатой другим бегунам? Что же, спасибо…
– Давай быстрее! – раздался за спиной голос рыжей. – На прогулку, что ли, вышел?!
– Заткнись, девятка, – не оборачиваясь, бросил я.
– Сам заткнись! Остальные стартовали!
Я бросил взгляд через плечо и увидел, как бегуны, расталкивая друг друга, ломанулись по огороженному забором коридору. Кому-то не повезло – он споткнулся и упал. Подняться никто не помог. Напротив, по бедняге топтались, и шансов встать у него становилось всё меньше с каждой секундой.
Я перешёл на бег и, подбегая к лесу, едва успел затормозить. Рыжая пронеслась мимо, и только чудом не угодила в ловушку.
Капкан. Два капкана. Замаскированы в траве прямо на опушке. Расчёт на то, что бегуны будут торопиться и влетят в них на полном ходу.
– Капканы! – крикнул я, указав на землю, и двинулся дальше в лес.
Твою мать, как темно. Я не стал покупать фонарик в расчете на то, что его свет сразу выдаст меня охотникам. Но теперь пожалел о своём решении.
Позади раздался характерный лязг и сразу следом – визгливый вопль. Кто-то всё же наступил в капкан.
– Снимите его! А-а-а! Снимите! Сука!
Сам снимешь… Да и зачем тебе помогать? С повреждённой ногой ты не сможешь бежать и всё равно обречён.
Проверяя землю перед собой с помощью лопаты – не хватало и мне в капкан влететь, или в другую ловушку – я отошёл подальше и присел возле дерева. В лесу тут и там раздавались голоса, хрустели под ногами ветки и мелькали редкие огоньки. Люди бежали наугад, не зная, в какой стороне находится вожделенная точка сохранения. А у меня есть классный бонус… Читерский. Почему-то такое слово пришло мне в голову, хотя я не очень понял, что оно значит.
