Как я и думал, там нашлись вещи, вполне способные заменить оружие. А если конкретно, то я приобрёл сапёрную лопату, кевларовые перчатки и клейкую ленту. Подумав, потратил остатки кредитов на стерильный бинт из раздела «медицина» и дополнительную бутылку с водой.
Теперь главный вопрос – как я всё это получу? Снова дрон принесёт?
Я не ошибся в своём предположении. Через две минуты с неба спустились новые дроны, разнося бегунам их покупки. Бегун-55 получил фонарик и пару батончиков.
– А говорил, у тебя тоже пятьдесят кредитов, – сказал он. – Я же видел, одна лопата стольник стоит…
– Заткнись.
Бегун отвернулся, обиженно бурча.
Всё, кроме лопаты, я убрал в мешок, затянул его и забросил за спину. Лопату оставил в руках. Всё равно в мешок она бы не влезла, да и незачем. Я собираюсь её использовать.
До начала второго этапа оставалось пять минут. Я огляделся и увидел в одной из стен железные ворота, явно приделанные гораздо позже, чем был построен стадион. Возле ворот уже сидела рыжая девятка. Я подошёл и сел рядом.
– Привет.
– Пошёл ты, – огрызнулась она. – Не лезь ко мне, понял?
– А то что?
– А то я тебе руку сломаю.
– Не получится.
– Уверен? – рыкнула рыжая, бросая на меня злобный взгляд.
– Ага.
Некоторое время мы снова боролись взглядами, а потом девятка отвернулась, пробурчав:
– Долбоёб.
Я только усмехнулся.
Остальные бегуны понемногу подтягивались к воротам, но садиться рядом со мной и девяткой никто не решался. Что я, что она успели показать – с нами лучше не связываться.
– Можем держаться вместе, – сказал я. – Только вдвоём, ты и я.
– Ты чё, на свидание меня приглашаешь? – ухмыльнулась рыжая. – Нет, две девятки. Я без тебя справлюсь.
– Я без тебя тоже. Просто вдвоём больше шансов выжить. Но как хочешь, стерва. Когда тебя будут мочить охотники, я не приду на помощь.
– И правильно, – сказала девятка. – Спасай свою жопу. Про других не думай. Иначе здесь не выжить.
– Осталась одна минута! – объявил механический голос.
Я встал, размялся, ещё разок взвесил лопату в руке. Лёгкая, но металл, похоже, прочный. По крайней мере, о кости погнуться не должен.
Другие бегуны тоже поднялись, и пару секунд спустя у ворот возникла толчея. Кого-то толкнули, кому-то прилетело в морду, и гвалт становился всё громче. Толпа из ста человек начала напирать, так что пришлось вмешаться. Я повернулся лицом к бегунам.
– Тихо! Тихо, я сказал!
Я не просто крикнул, это был приказ. Сам не ожидал, что мой голос может быть настолько твёрдым и громким. Но подействовало безотказно – толпа остановилась, а я получил очередной плюсик к уверенности в себе и своих силах.
– Значит, так: я иду первым. Девятая идёт за мной. Дальше сами разберётесь. Кто попробует пролезть без очереди – убью.
– Ты чё, решил, что самый главный?! – крикнул Бегун-14, стискивая в кулаке короткий ножик. Не ножик, а так, кусочек заострённой стали. – Пошёл на хер, понял!
Я подошёл и без разговоров врезал ему лопатой по морде. Хоть лопата и была тупая, кожа лопнула от силы удара, и кровища хлынула из лица упавшего бегуна. Для усиления эффекта я пнул четырнадцатого в рыло. Хрустнуло, и к крови из рассечённой скулы добавилась кровь из сломанного носа.
– Осталось тридцать секунд.
– Ты чё творишь?! Охренел?! – крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.
