Я подкидывал камни – они рассыпались. Когда наступал момент, что портал никак не реагировал, начинал считать. Безопасная зона варьировалась от десяти тысяч девятисот до одиннадцати тысяч секунд. Значение всегда выходило стабильным. Думаю, раз система часто замешана на последовательности чисел Фибоначчи, то точное число – «10 946». Именно столько секунд у меня будет для разыскивания безопасной зоны (она даже в пустыне была). Потом, видимо, на аллоде что-то произойдет: явится очередная убийственная аномалия или что-нибудь в таком духе.
«Опасное» время, наоборот, было хаотичным: то проходило больше полумесяца, то неделя, а дважды так и вовсе всë перезагружалось на следующий день.
Хм, а вдруг мне снова Пушистая хрень помогла, когда забраковывала этот путь? Жезл ведь иногда выдавал крайне неочевидные подсказки. Возьмем это предположение за основу – всё равно пока что других идей нет, а отступать от прохождения именно этого аллода я не намерен…
Проснулся я часов восемь назад. Привычно забрался по сконструированным лесам. Портал находился буквально на расстоянии вытянутой руки. Рядом стояла высеченная ванночка, заполненная водой – запас из баула я не тратил: неизвестно, когда может пригодиться. Тут же – связка зелий, которые не влезли в пространственный карман. Отдельно – склянка с питательным субстратом. Я не ел около недели – экономил. Обновление тоже не торопился тратить – использую при серьёзных ранениях.
В стене располагалась ниша, в ней – мелкие камни, которые я каждые пять секунд подкидывал щелчком пальца. Снаряды ударялись об арку и рассыпались – снизу периодически образовывались холмы из крошева, которые приходилось выгребать лопатой.
Прошло уже полмесяца, как я всё выяснил и готов был отправляться на следующий аллод, но проход не торопился открываться. Правда, дней десять назад я попросту проспал: поднял веки, швырнул горсть щебня, которая при попадании не рассыпалась, и понял, что упустил время. В моем случае дорога каждая минута, а арка могла перезагрузиться и час назад. В общем, не судьба.
Сейчас же я снова рубился в шахматы и одновременно подбрасывал камни, которые с мягким шорохом аннигилировались на молекулы. Я уже привык к монотонному шипению, но первые дни оно сводило с ума, напоминая древнюю пытку: каплю, которая безостановочно падает на голову захваченного врага.
Я раздумывал, как провести доблестную пешку в ферзи и параллельно отбиться от сужающейся матовой сети противника, как вдруг…
Дзиньг!
Раздавшийся звук сбил меня с мысли. Я, будто в замедленной съемке, увидел, как камень неспешно летит вниз. Тут же подхватил зелье и приставил горлышко ко рту. Одним глотком осушил фиал. По пищеводу потекла безвкусная жидкость. Ослабленное тело начало наливаться силой. Требовалось около десяти секунд, чтобы склянка нарастила мышцы.
Кинул очередной камень, чтобы удостовериться, что мне не показалось. Опустил лицо к ванночке. Поверх образовалась пылевая пленка, но в пяти сантиметрах имелась чистейшая вода. Не знаю, будет ли меня мучить жажда, но пока зелье не восстановило тело, не стоит терять времени.
Мельком проверил прочность доспеха и откат умений – всё в норме. Схватил связку со склянками.
Параллельно отсчитывал секунды. Потом, когда время будет подходить к концу, брошусь в самоубийственную авантюру, но пока что лучше не рисковать. Три свободных часа у меня есть.
