Последняя дочь пустыни - страница 20

А еще уже при въезде я резко поняла, что я здесь совсем одна. Даже охранники, уважительно встретившие своего иш'мира при въезде в столицу, не упустили возможности скривиться при виде меня, будто я грязь под их ногтями. Но и осмотреть меня с ног до головы не забыли. В поселении за такой взгляд мужчине пришлось бы объясняться. Но здесь никто и не подумает за меня заступиться.

Стоило нам войти в город, как молчаливый Анок показал, что мне нужно спешиться. Сам он остался верхом. Небось, не хотел, чтобы его товарищи заметили, что он касался грязной дикарки. Одарив его презрительным взглядом, пошла следом за его верблюдом. Отказываясь чувствовать себя пленницей, я выпрямила спину и уперла взгляд в зад впереди идущего верблюда. И на какое-то время это действительно помогло абстрагироваться от чужого едкого внимания. Но мой контроль пошатнулся, когда наша процессия миновала несколько обходных улочек, видимо, выступавших в роли заднего хода в столицу, чтобы в случае необходимости миновать оживленные кварталы.

Заметив краем глаза что-то яркое, я чуть не споткнулась. Мы шли прямиком ко дворцу, утопающему в зелени! Через старинную городскую ограду виднелись многоуровневые насаждения, фонтаны побольше, омывающие прекрасные статуи, размещенные внутри пруда, и совсем крошечные фонтанчики, в звонких струях которых резвились шумные разноцветные птички. Резные арки, сады и проходы, заросшие вьюнками, вели к вытянувшимся вокруг дворца постройкам, ничуть не уступающим ему в грандиозности. В центре всего находилась площадь, ведущая к самому дворцу и, как ковер, растянутая перед ним. Но главенствовал над всем этим многообразием нависающий над высоким входом массивный балкон. Широкий, выложенный разукрашенной в темные цвета плиткой и высоченными колоннами по бокам.

– Что? Не видала в своей пустыне ничего подобного?

Решив, что мое замешательство связано с великолепием дворца, солдаты вокруг понимающе заулыбались. А я … Сбившись с шагу, я пыталась осознать, насколько уродливы души людей, живущих в такой красоте. Как они могут упиваться всем этим? Зная, что где-то там, в песках, мы каждый день проводим в страхе, что единственный на многие расстояния источник, бережно хранимый целым поселением, просто иссякнет?

Ответом мне стал грубый гогот:

– Ну ничего. Будешь ласковой и какой-нибудь любитель экзотики на тебя точно позарится. Возможно, даже позволит жить в доме. Хотя вам привычней спать на земле… Да, девка?

Отвернувшись, я прошипела под нос ругательства. Значит ли это, что иш'мир меня обманул? Бездна! Кажется, я совершила ошибку. Поверив, что между нами могут быть какие-то сделки.

Я подняла глаза к небу в надежде вернуть себе контроль или найти какой-то знак… Но заметила лишь, что на пустующем ранее балконе появилась фигура.

Глава 10. Оникс.

Кайлиан Акхарад, дворец в Аль-Аррак'е

После очередной встречи с Собранием Глав я мог спрятаться только у всех на виду. Я помню, как еще мой отец, стоя на роскошном балконе и взирая на своих подданных через резные перила, вспоминал, что его родитель любил проводить здесь все свое свободное время.

– Когда ты создаешь что-то своими руками, сын, нет ничего приятнее, чем смотреть на результат своего труда, – говорил он мне в те моменты, когда находился в благостном настроении.

Он обводил взглядом Аль-Аррак, и на его лице проступала гордость. Смотрел вдаль, видя, вероятно, образы других городов, и глаза его блестели. Но стоило ему повернуться в мою сторону, он неизменно чуть сутулился. Его губы еле заметно кривились, будто на языке разлился сок латеи*, и он стремился как можно скорее отвернуться. В этот момент его благодушие заканчивалось и, выплюнув в мою сторону что-нибудь про проклятую кровь, удалялся в кабинет.