Год назад мать как будто заморозилась. Вечно внутри себя.
А отец, наоборот, стал увереннее и, как говорится, вошел в возраст.
– Мы обычно разговариваем за столом, так что будет уместно, если вы будете знать наши имена. Постараемся не переходить на французский язык, хотя у нас это принято, – продолжила свое милое приветствие Марта. Вот ведь язва!
– Вы меня этим не обидите, – ответила Анна по-французски. – Я Анна.
– О-ля-ля! – как всегда нарочито громко рассмеялся Виктор, подмигнув Анне: – В нашем доме иногда нужно ставить хозяев на свои места. Хотя про хозяев мы точно теперь узнаем все только вечером.
По расширенным глазам Анны Валентин понял, что она только сейчас заметила инвалидную коляску брата. Валентин всегда опасался первой реакции человека, боялся увидеть брезгливость. В глазах Ани он прочитал страх, который мгновенно сменился участием и каким-то уважением. Не так-то она проста…
– Виктор! – Вероника наконец-то очнулась и обвела присутствующих тусклым взглядом.
– Я что-то перепутал? Или завещание будет зачитано не сегодня?
Валентин с удивлением посмотрел на тетку. Та никогда не была злой. Что это такое? Неужели всему виной завещание? Он видел, что после смерти деда Марта как будто потерялась. Вроде бы все так же занималась своими экскурсиями по усадьбе, гоняла садовника, делала вид, что страшно занята, переживала за свои розочки. Но глаза вечно заплаканные, мысли где-то не здесь.
Виктор? Брат всегда был старшим, всегда авторитетом, несмотря на маленькую разницу в возрасте, всего-то два года. Они росли вместе, дрались и обнимались, в зависимости от настроения, но всегда друг за друга горой. Брат начал отдаляться, когда заканчивал школу. Тот год изменил все. Они верили друг другу как себе, и вдруг Виктор резко отдалился, появились сомнительные дружки. И самое страшное – он перестал с Валентином общаться. Валентин тогда обиделся до смерти, а после трагедии понял, брат его таким образом берег. Иначе он бы тоже попал в эту компанию. И неизвестно, чем бы все закончилось.
– Анна, я вам, безусловно, ничего не должна объяснять, но мы будем говорить как привыкли. Вы все же сидите за этим столом, а мы вряд ли до вечера сможем собраться еще раз все вместе. Так что уж потерпите нас. – Вероника пыталась вести себя корректно, но некоторая нервозность в голосе присутствовала.
– Если я мешаю, то я могу пойти прогуляться, у вас тут вроде парк приличный.
– Решайте сами. – Раньше бы Вероника такого себе не позволила. Но что говорить про раньше? Раньше за столом сидел дед, а сегодня его кресло было пустым.
Валентин тут же перехватил инициативу в разговоре, неизвестно, до чего они тут все договорятся:
– Это ни к чему. У нас в доме хороший кофе. И как абсолютно верно заметила Вероника, после завтрака мы все вместе не собираемся, и никто тебе потом этот кофе не нальет. Так что сиди и ешь. Прогуляемся позже вместе.
Анна пожала плечами и снова положила полотняную салфетку на колени. Да, кофе ей действительно сейчас был необходим. И, собственно, почему не воспользоваться моментом и не сделать себе бутерброд с икрой? Похоже, тут всем не до нее.
Вероника заговорила тихо, но внятно:
– Делайте что хотите! Только знайте, что бы ни было в этом завещании, я его буду оспаривать. Единственная наследница – я! И прошу меня в этом поддержать. Не переживайте, я никого не обижу!
– Даже Алену? – вставил Виктор.
