Вскоре сыграли великолепную свадьбу. Молодые уехали в турне по Дунаю. Это был их медовый месяц. Шёл 1987 год.
Молодожёны получили двухкомнатную квартиру. Через год у них родилась прекрасная дочурка, которую назвали Аидой. Больше других внучке радовался Ариф-муаллим. Он уже вышел на пенсию и имел возможность много времени проводить со своей любимицей. Дедушка Ариф как мог баловал Аидочку.
Как-то вечером Рафик пришёл домой с работы. Ася уже была дома. Она подошла к мужу и обняла его.
– Я так тебя люблю! – прошептала девушка, уткнувшись головой в его грудь.
– И я тебя люблю, моя малышка, – ответил Рафик, улыбаясь и прижимая к себе жену.
– Мне так хорошо, что даже страшно… Кажется, будто я сплю. И если проснусь, то всё исчезнет… – От этих странных предчувствий на её глазах выступили слёзы.
– Что ты такое говоришь, моя маленькая? У нас всё хорошо. И будет ещё лучше!
– Ах, Рафик, не надо мне лучше… Пусть всё будет так, как сейчас. Ты обещаешь?
– Ну конечно, моя родная, обещаю…
1988 год стал роковым не только для Азербайджана, но и для всего Советского Союза. Его можно считать началом конца огромного государства.
Совершенно неожиданно для всех родственников Сурен Сергеевич получил назначение в московскую прокуратуру и предложил Рафику и Асе переехать вместе со всей семьёй в столицу. Однако Рафик наотрез отказался покидать родные места и своих близких. Асе было тяжело расставаться с родителями, но она не настаивала на переезде.
Через год отец Армена получил новое назначение в Ереван, и они переехали в Армению. На этом связь между друзьями детства оборвалась окончательно. Начались первые вооружённые столкновения между армянами и азербайджанцами в Нагорно-Карабахской автономной области.
… У Рафика был приказ взять высоту Х любой ценой. За ней находился населённый пункт стратегического назначения, к которому можно было подобраться только по единственной дороге, обороняемой укрепившимися на этой высоте армянами. Путь хорошо просматривался и днём и ночью, и взять его штурмом не представлялось возможным даже посредством помощи крупных военных сил. От Рафика требовалось разбить опорный пункт врага, чтобы основные военные подразделения смогли пройти к важному объекту и захватить его.
Взять цель в открытом бою было нельзя, Рафик прекрасно понимал это. Решительные действия чреваты людскими жертвами и потерей единиц боевой техники. Поэтому он решился обойти пост и ударить по нему с тыла, рассчитывая на внезапность нападения. Данный манёвр требовал преодоления большого расстояния.
Южный склон высоты, откуда очень хорошо просматривалась дорога, был оголён и покат, тогда как северная его часть оставалась относительно крутой и покрытой труднопроходимым лесом. Ближе к вершине растительность сменялась густым травяным покровом, который в свою очередь на самом пике переходил в оголённые скалы, где и располагался армянский пост, контролирующий подходы.
План Рафика состоял в следующем: под покровом ночи группа захвата должна была просочиться в лес, пройти его и напасть на блокпост с тыла. По предварительным подсчётам это могло занять около десяти часов быстрого шага.
В пять часов утра мобильный отряд в составе двенадцати человек двинулся по намеченному маршруту. Три часа они обходили высоту и затем, резко повернув на юг, начали восхождение по крутому северному склону, всё дальше внедряясь в лесную чащу. Идти становилось труднее.
