Последняя итерация - страница 7

Антон почувствовал, как по спине пробежал холод.

– Кто вы?

– Можно сказать… поклонник творчества Кубика, – человек улыбнулся, но в этом не было тепла. Хотя в вашем случае правильнее будет назвать меня наследником.

Он достал из кармана небольшой предмет и положил его на грудь Антона.

Куб.

Тот самый, только теперь размером с кубик сахара.

– Мы извлекли его из системы, но не смогли деактивировать. Он… выбрал вас.

Антон почувствовал знакомое тепло, разливающееся по грудной клетке.

– Почему вы просто не убьёте меня?

Человек в чёрном рассмеялся.

– О, мы пробовали. Три раза. Но куб не позволяет.

Он встал и поправил галстук.

– Завтра вас переведут в специальный комплекс. Начнётся… изучение.

Дверь закрылась за ним.

Антон лежал, глядя в потолок, чувствуя, как крошечный кубик пульсирует у него на груди.

Где-то глубоко внутри он услышал слабый, но узнаваемый голос:

Я здесь.

Лия.

Он не видел её, но знал – она с ним.

Как и обещала.

Монитор у кровати вдруг завизжал, предупреждая о скачке пульса.

За стеклом засуетились тени.

Антон закрыл глаза и улыбнулся.

Игра только начиналась.

Металлический вкус крови на языке. Холодные кафельные стены. Постоянное жужжание флуоресцентных ламп, отдающееся в висках монотонным гулом.

Антон пришел в себя в камере, напоминающей нечто среднее между операционной и тюремной камерой. Полукруглая комната была облицована белыми панелями с вкраплениями черных сенсоров, следящих за каждым его движением. На запястьях и лодыжках – новые наручники, но не металлические, а из какого-то полупрозрачного полимера, мерцающего голубым при каждом его шевелении.

– Проснулся.

Голос раздался из ниоткуда. В стене перед ним разошлись панели, открыв прозрачный экран, за которым стояла женщина в белом халате. Ее лицо было скрыто за маской с фильтрами, но Антон узнал бы эти холодные серые глаза где угодно.

– Доктор Вейс, – хрипло произнес он, вспоминая имя из вчерашнего разговора охранников.

Женщина слегка приподняла бровь.

– Восстановление когнитивных функций проходит лучше, чем ожидалось. Интересно.

За ее спиной мелькнули тени других людей в защитных костюмах. Антон попытался приподняться, но наручники тут же вспыхнули красным, а по телу пронеслась волна жгучей боли.

– Не советую сопротивляться, – Вейс провела пальцем по планшету. Нейроограничители настроены на подавление любой агрессии. Хотя… Она на секунду задумалась. С вашим артефактом все может быть не так просто.

В этот момент Антон почувствовал знакомое тепло в груди. Куб отозвался – не болью, а скорее легким покалыванием, будто предупреждая: Не сейчас.

– Что вы со мной делаете?

Доктор обменялась взглядами с невидимым собеседником где-то за кадром, затем сделала шаг ближе к стеклу.

– Вы стали носителем уникального явления, Милованов. Артефакт Кубика не просто выжил после уничтожения системы – он эволюционировал. И теперь мы должны понять… Она сделала паузу, подбирая слова. …как извлечь его без вреда для носителя.

Антон усмехнулся.

– То есть вам нужен я живой.

– Пока что.

За ее спиной что-то зашипело, и в камеру через вентиляцию начал поступать белесый газ. Антон почувствовал, как сознание начинает плыть, но куб в груди тут же ответил новым приливом тепла, рассеивая химикаты в его крови.

– Ожидаемая реакция, – пробормотала Вейс, делая пометки. Повысить концентрацию на 0,3 миллиграмма.

Перед тем как сознание окончательно помутнело, Антон успел заметить фигуру в дальнем углу лаборатории – высокого мужчину с бледным лицом, наблюдающего за происходящим, не приближаясь. Его глаза светились знакомым голубым оттенком.