- Ты чего в комнате киснешь? – без стука распахнув дверь поинтересовалась она.
Я в этот момент в третий раз начинала читать первый абзац заданной на дом статьи по преобразованию твёрдой материи. Чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей удобно устроилась на кровати, подложив под спину подушки, и битый час пыталась сосредоточиться на домашнем задании. Не получалось.
- Так, бросай свою скукотищу и пошли гулять! Ты видела, какое там сегодня солнце? – подскочив ко мне, подруга ловко выдернула учебник из рук.
- Видела, - пробурчала я, подтянув колени к груди и уткнувшись в них подбородком.
Ещё бы я не видела! Мне украденная бижутерия во всех красках показала, насколько сегодня погожий денёк выдался. Вот только моему настрою он совершенно не соответствовал.
- Я не позволю тебе сидеть целыми днями взаперти и накручивать себя, - сложив руки на груди уверенно заявила соседка. – В конце концов, ничего непоправимого не случилось. Ты жива, здорова, и вполне адекватна. И вообще, может ты и правда напилась и свалилась в какую-нибудь канаву с трупом очередного бедолаги-экспериментатора. Измазалась в крови и забыла всё с перепугу. В сегодняшних сводках, кстати, есть один такой. Решил, что он самый умный и попытался изобрести новый вид магии. Так его шагов на двадцать разбросало, всем районным патрулём собирали.
- А что там ещё в сегодняшних сводках было? – подобралась я.
- Ничего интересного, - отмахнулась соседка. – Про жертв хищника я тебе уже говорила. Даже странно, обычно пятничные ночи у наших веселее проходят. А тут прям затишье.
- Перед бурей… - порывисто вздохнула я.
- Да какая буря? Так, что тут у нас? – Подруга по-хозяйски распахнула створки шкафа. – Это не то, это скучно, - рассуждала она, перебирая мой гардероб. – Так, а это что за ужас? Вэл, ты часом в сёстры Хранителей Жизни не намылилась? – поинтересовалась Мали, демонстрируя мне чёрное платье в пол с глухим воротом и длинными рукавами.
- Убери это, - скривилась я.
Да, папочкин подарок на последний день рождения был красноречивей любых слов. Родитель, наверное, во снах видит, как я отрекаюсь от мирской жизни (и притязаний на наследство, разумеется) и ухожу в орден Хранителей Жизни. Не дождётся!
- Вот! То, что нужно! – торжественно изрекла Малита, извлекая из шкафа лёгкое платье глубокого зелёного цвета. Помнится, я не удержалась и купила его, позарившись на имитирующие изумруды камушки, игриво украшающие излишне откровенное для меня декольте. Купить-то купила, а надеть так и не насмелилась.
- Быстро переодеваться, прихорашиваться, и идём гулять! – командным голосом изрекла соседка.
Я невольно подскочила с кровати, чтобы выполнить приказ.
- Мали, - протянула обвиняющее, опомнившись уже у двери в ванную.
- Больше не буду, - оскалилась в широкой улыбке подруга. Подошла к двери и опять провернула тот же фокус, скомандовав: - Живо! У тебя пять минут.
Обувалась и разбиралась с волосами я только что ядом не плюясь, потому что опомнилась, когда платье уже надела.
- Сойдёт, - ввалившись в комнату и окинув меня критическим взглядом, вынесла вердикт соседка.
Сама она выглядела уж точно не как собравшаяся на увеселительную прогулку девушка.
- Мали, ты зачем в форму вырядилась? – удивлённо спросила я.
И ладно бы в парадную, так нет, она надела повседневный костюм кадета – тёмно-серые прямые брюки, свободная чёрная сорочка, чёрные же кожаные ботинки и китель в тон к брюкам. Но его она держала в руке, небрежно перекинув через плечо.
