Отыскать кладовую оказалось просто. Это была как раз та комната, возле которой на меня напали сзади. Я непроизвольно начала озираться, сжимать лямки сумки, готовясь к очередному удару. Кто мой недоброжелатель? С какой стати ему нападать на обычную кочевницу, почему не показал лица и больше не напомнил о себе? Стоит ли опасаться новых покушений?
Я пошевелила пальцами, напомнив себе о необходимости вернуться к древнему дереву. Не хотелось использовать силу, однако без ее участия не смогу зажечь пульсары в маленькой коморке, значит, не увижу необходимые для работы инструменты.
Щелчок. Вперед полетел слабый импульс. Над потолком засияли шарики. Я осмотрелась, взяла тряпки, ведра, попутно раздумывая, станет ли Шай вообще участвовать в процессе отмывания листьев.
Сколько их там? Мы навечно застрянем.
Я вернулась к наследнику, который даже не подумал сдвинуться с места. Поставила перед ним ведро, рядом второе.
- Наполнишь?
- В кладовой, кажется, есть водный кристалл.
- Какой же… вы бесполезный, ваше высочество, - подхватила я одно из ведер и широким шагом направилась обратно к академии.
Подобное отношение ожидаемо. Тысяча часов не будут простыми. Нужно принять этого колдуна таким, какой он есть, не ожидать ничего сверх меры, тогда и нервы останутся целыми.
Совершенно не злясь на одного невыносимого аристократа, я вернулась к месту своего наказания, постаралась вообще не смотреть в его сторону, запрокинула голову. Нижние ветви были уже чистыми. Видимо, Оронтон нашел «добровольцев», уже поработавших над могущественным и очень старым растением, поэтому передо мной стояла нелегкая задача.
Пришлось карабкаться. Используй я колдовство, было бы намного проще, но мы ведь не ищем легких путей. Десять тиков. У меня всего десять тиков резерва, не больше. Довольно быстро добравшись до первого разветвления, я села на ветку, умостила рядом ведро и принялась за дело. Один за другим листики постепенно становились зелеными. Они благодарно трепетали, стряхивая с себя влагу. Я переместилась дальше, полностью погрузившись в процесс очищения, потом еще и еще, пока не почувствовала, что немного опустилась вниз.
Ой.
- Шай, почему ты здесь стоишь? - совсем не вовремя появилась рядом Лорин в компании своей идеальной подружки.
Принц ничего не ответил, зато девушка вскинула голову и увидела меня, сидящую на ветке с ведром в обнимку.
- Босоногая. Ты себе спальное место выбираешь? Слазь и подбери дерево попроще, под стать такой оборванке, как ты. Думаю, в диком саду как раз что-нибудь подходящее найдется.
Я покачнулась, вцепилась в ветку, не смея двинуться к толстому стволу. Переведя дыхание, ответила:
- Мне все больше кажется, что тебе думать вредно. Не напрягай голову этим сложным процессом, а то морщины появятся. Или уже появились…
- Ты назвала меня старой? - вспылила блондинка и пустила в моем направлении водный сгусток.
Я увернулась бы, если бы не наклонившаяся под моим весом ветка. Движение, чтобы избежать удара, и я едва держусь. Содержимое ведра плеснулось на меня. Внизу раздался злобный то ли писк, то ли вскрик, и мне в спину полетело новое колдовство, которое все же достигло цели.
Падение было недолгим. Я рухнула на спину, застонала, но моментально вскинула руку, чтобы отбросить летящее сверху ведро. Правда, окрашенную в грязно-синий после отмывания листьев воду это не остановило. Она выплеснулась на меня, вдобавок на лицо шмякнулась тряпка.
