Убирала обмотанные вокруг ствола тряпки, снимала с верхушки обувь, развязывала ленточки, шнурки, даже цепочки. Лишь бы не вспоминать о принце, перебиралась с одной ветки на другую, старалась действовать аккуратно, чтобы случайно не упасть. Это даже получилось, но когда надзиратель пришел проверять нашу работу, я неудачно спрыгнула и плюхнулась на землю.
Откуда взялся злосчастный холмик? Почему снова, почему так неуклюже, почему?..
Перед моим носом появилась широкая ладонь. Я вскинула голову, увидела скучающее выражение на лице принца, словно он каждый день помогал вот таким неумехам подниматься, и оттолкнула от себя его руку. Вскочила сама. Отряхнулась, расправила плечи.
- Жду здесь завтра утром, - тем временем вещал Оронтон. - За неявку часы буду добавлять, ректор разрешил. Пока свободны.
Я в тот же миг развернулась, мазнув кисточкой косы по Шаю, подхватила свое ведро. Быстрым шагом обогнала надзирателя, заскочила в кладовую, потом добралась до выделенной мне комнаты и замерла возле мешка с вещами.
Вспыхнуло воспоминание яркого пламени, созданного принцем в сетариалле, его отблески в глазах Шая. Сколько же в нем силы? На что еще способен этот колдун? Он опасен, очень опасен. Не лезь, Ами, такой противник тебе не по зубам.
- Все будет хорошо, - провела я ладонью по лицу, снимая липкую пелену неуместного страха, и занялась распаковкой мешка.
Полотенца, платки, обеззараживающие и защитные крема, плотная одежда коричневых и болотно-зеленых цветов, а также обувь на толстой подошве, явно предназначенные для тесного общения с диким садом и его обитателями. Плетеная сумка, записные принадлежности, еще одежда, странная шляпа с широкими полями и длиной сеточкой мне до бедра. Зачем она?
Я разглядывала вещи, убирала их в шкаф, примеряла на себя, вертелась возле зеркала. В какой-то момент услышала стук и торопливые шаги за дверью, но в коридоре никого не обнаружила.
Показалось?
Здесь жила не одна я, а еще много работников, занимающихся поддержанием жизнедеятельности академии, потому велика вероятность, что целью была другая комната.
Пожав плечами, я потопталась на пороге, вернулась к себе. Поглядывая на ручку, подошла к зеркалу и снова приложила к груди матерчатую куртку с заклепками. Под лопаткой вдруг закололо. Я зашипела, развернулась. Там сидел паучок с розовым кристаллом вместо тельца.
Стоило его стряхнуть, как он вскочил, побежал. Я прыгнула за ним, прижала к полу ладонью, стараясь не раздавить его. Аккуратно перехватила его двумя пальцами и подняла на свет.
- Ты что здесь забыл, маленький?
Он шевелил лапками, клацал закругленными клешнями. В глубине многочисленных черных глаз медленно угасал розовый и вскоре окончательно исчез. Пару дерганых движений, и паучок вовсе повис.
Я окинула взглядом не до конца разобранные вещи и замотала бедолагу в платок, который надежно завязала. Пусть полежит на столе, а потом я отыщу хозяина. Откуда вообще взялся?
Спина зачесалась. Я прошлась по тому месту пальцами, задумчиво посмотрела на книги.
Нити мыслей начали путаться. Чем я занималась до стука в дверь? Зеркало, новые вещи, обувь на ногах… Непривычно. Я лишила себя дополнительных ощущений, дающих много полезных сведений об окружающем мире. Нужно снять.
Я села на стул, нагнулась, но резко передумала и зашагала к двери, решив прогуляться по окрестности. Почему бы не выгулять новые ботиночки? Тем более скоро закат…
