С того дня Елена Алексеевна почти перестала заниматься домом, у неё появились дела куда интереснее грязной посуды и бесконечной готовки. Дни и ночи напролёт она проводила на квартире у бывшего зека Антона, куда постоянно кто-нибудь приносил выпить и куда часто приходили новые люди, которые травили байки, играли в нарды и с которыми Елена расслаблялась, забывая обо всех своих проблемах…
Однажды, морозным зимним вечером, Антон играл на гитаре и пел песни про зону. Елена сидела в кресле и наслаждалась этим пением (у Антона был необычный звучный голос) и этой игрой: пальцы одной руки ловко зажимали аккорды, а второй рукой Антон нежно обнимал гитару и ласково перебирал струны. В дверь кто-то постучал. Елена пошла открывать и увидела на пороге своего мужа Святослава. Она закричала и тут же метнулась в комнату, но тот, не позволив ей скрыться, схватил её за волосы и изо всех сил ударил головой о дверной косяк. Елена потеряла сознание и упала на пол. Когда Антон подбежал к двери, никого, кроме Елены, лежащей в луже крови, он не застал. Дальнейшие события развивались тоже не самым весёлым образом. Нерадивый папаша по-быстрому сдал деток в интернат, попросив свою старенькую маму, чтобы та их иногда навещала. Продал квартиру и женился на своей любовнице. Свадебка была очень скромной: после загса молодожёны вдвоём поужинали в ресторане и поехали ночевать к родителям невесты – наверное, не хотели привлекать к себе внимание. В убийстве Елены сразу обвинили Антона, ему уже приходилось мотать срок за аналогичное преступление, к тому же он был нетрезв и помнил смутно, что произошло в тот вечер. В общем, всё говорило не в его пользу. Он, конечно, рассказал в милиции о конфликте между Еленой и её супругом Святославом, но это мужчине не помогло: в тот роковой вечер никто не видел мужа убитой ни в самом подъезде, ни возле него, ни где-то поблизости. Антона приговорили к тринадцати годам заключения, а настоящий убийца с молодой женой рванул в Санкт-Петербург, купил там однушку на окраине города и открыл собственную автомойку. Всё у него шло как по маслу, и не думал он вспоминать про отпрысков этой шлюхи (как Святослав стал называть покойную Елену) – пускай, мол, государство ими занимается. У него у самого через три месяца должен был появиться на свет малыш.
В общем, время шло. У одних – в Санкт-Петербурге, у других – в Волгоградском интернате. Как оказалось, его ныне покойная мать при жизни не оставила ничего своим несчастным деткам: на ней не числилось никакого имущества, а бабушку и дедушку по маминой линии Миша никогда не видел и даже не слышал про их существование. Да, была у них с Оленькой другая бабушка – Раиса Сергеевна. Но она не только Мише не являлась никем, но по её поведению можно было сделать вывод, что она никто и для Оленьки. Раиса Сергеевна чётко выполняла указания сына, Святослава, – навещала внуков раз в месяц, приносила что-нибудь вкусненькое и иногда игрушки. На Новый год Миша и Оленька ходили на ёлку, а в дни рождения они были наряднее, чем другие дети в интернате. Только этого было недостаточно. Дети нуждались в любви, а с этим делом у Раисы Сергеевны дела обстояли не лучшим образом.
Так лето сменялось золотой осенью, затем белым покрывалом укутывала землю беспощадная старуха зима, а когда холод надоедал до такой степени, что хотелось лезть на стенку или драть на себе волосы, вдруг скромно и застенчиво народу начинала улыбаться красавица весна. И вот такой весной Миша и выпустился из школы-интерната. Он понял, что теперь наконец-то свободен, но пока ещё никому не нужен, кроме младшей сестры. И Миша направился к Раисе Сергеевне. Встреча прошла, мягко говоря, не очень радушно, как и не оказались тёплыми и последующие дни. Миша прожил у Раисы Сергеевны около недели, и за это время он не слышал ничего, кроме постоянно сыпавшихся на него упрёков и угроз, что если он не будет оплачивать коммунальные платежи и всячески помогать Раисе Сергеевне, то может катиться на все четыре стороны.
