Марго зажмурилась, ожидая удара, но прошло несколько мгновений прежде, чем её тело грохнулось на что-то упруго-жёсткое. Стало значительно теплее. Спина возопила возмущением, сильно приложившись копчиком, но крепкий захват Романа всё же смягчил падение.
Поморщившись, Марго решилась приоткрыть глаза на предмет разведки обстановки и тут же пожалела об этом. Многочисленные оскаленные рожи, в тусклом свете свечей, нависшие над ней, мало походили на человеческие. Неожиданно, однообразный гул звучащий вокруг, прорезал дикий, похожий на звериный, вопль, который тотчас же подхватили сразу несколько пронзительных голосов. Марго в ужасе вкинула руки, закрывая лицо и через секунду голова взорвалась пронзительной болью, отправляя девушку в небытие…
В себя Марго пришла, ровно в тот момент, когда её обмякшее тело привязывали к столбу. Не с первой попытки открыв глаза, Марго обвела ещё мутным взглядом открывшуюся перед ней перспективу – через упавшие на лицо спутанные пряди виднелись лишь её ноги в местами разодранных джинсах. Правая нога оказалась в испачканной, но достаточно целой кроссовке, зато левая демонстрировала миру всю свою первозданную, обнажённую красоту. Вероятно, вторая кроссовка почила по пути, пока возбуждённая толпа волокла бесчувственную пленницу на место казни. «Ребята явно торопились» - подумала жертва предстоящей экзекуции, из-под ресниц рассматривая двух сгорбленных мужчин, деловито снующих возле её ног. Сквозь прорехи в одежде проглядывали покрытые язвами и коростой тела калек, которые тщательно укладывали у ног Марго поленья. Скорее всего складывать костёр для ведьмы отправили самых бесполезных жителей деревни, которых «если что…» было не жалко.
То, что спалить её собираются именно в деревне, Марго выяснила, незаметно приподняв голову. Небольшое свободное пространство вокруг столба, к которому она была привязана, лишь с огромной натяжкой можно было назвать площадью. Вытоптанная в центре трава ставилась гуще возле низких, глинобитных домишек, с десяток которых теснились в непосредственной видимости от места, где зависла новоявленная ведьма. Следы нищеты и упадка виднелись везде, куда падал взгляд – прорехи в покрытых соломой крышах, покосившееся стены, давно требующие побелки, поношенная одежда пялящихся на Марго обывателей и тощие детишки, что вместе с похожими на скелеты собаками, вертелись вокруг растущего костра.
Над хаотичным скоплением домишек виднелся невысокий шпиль церкви, который венчала замысловатая загогулина. Местный символ веры или что-то в этом роде… «Куда же ты затащил меня, Любитель приключений?!» - вздохнула Марго, осторожно высматривая в деревенской толпе Романа. Однако никаких признаков её спутника не наблюдалось и сердце девушки болезненно сжалось при мысли, что парня просто прикончили на месте, вероятно в той самой церкви, не сочтя его достойным зрелищной церемонии торжественного убийства. Дурак, набитый дурак, ну вот куда он полез?! – разозлилась Марго, рывком откидывая волосы с лица.
Её движение не осталось незамеченным. Словно стайка вспуганных воробьёв, с громким визгом ребятишки прыснули в разные стороны, а следом за детьми заволновались и взрослые, которые, столпившись в отдалении, встревоженно наблюдали за пленницей. Верёвки на запястьях больно врезались в кожу, но в остальном своё положение Марго нашла вполне сносным. Да, в спину впивались сучки кое-как обструганного столба и вокруг ног быстро росла горка хвороста, но в целом могло быть и хуже. Видя, что ведьма ведёт себя смирно, несколько самых смелых (самых глупых) деревенщин подобрались ближе.
