- Сколько? – перебил поток возбужденной трескотни Оскар.
- О, мне так неловко…- До омерзения фальшивое смущение на её лице, вызвало у Оскара желание ударить. Он нахмурился и повторил сухо, - Так сколько?
Сумма оказалась внушительной. Впрочем, как обычно. Мисс (да, да, она всё ещё называла себя мисс) Маркони, любила жить ни в чём себе не отказывая.
После того, как требуемая сумма была переведена на счёт Элен, она выпила чаю с пирожными, мельком посетовала, что сын так и не нашёл себе спутницу жизни, и внезапно вспомнив о неотложной встрече, торопливо распрощалась. Едва её тощая фигура скрылась за дверью, Оскар облегчённо выдохнул, повернул к себе ноутбук и вернулся к прерванному занятию. Искать иголку в стоге сена. Если опустить детали заключения этим утром соглашения, от которого Оскар сперва категорически отказался (он был адвокатом, а не детективом), то суть заключалась в простой, на первый взгляд, задаче – требовалось найти девушку, сестру Ланы, в пятимиллионном Питере.
Оскар любил сложные задачи, но исходных данных оказалось катастрофически мало, и они были весьма ненадёжными (если не сказать странными): имени нет («она наверняка поменяла его»), возраст пропавшей чуть больше двадцати, внешность - «Она очень похожа на меня. Только младше.» - добавила весьма размытое описание Лана. Ну и самое интересное – какие-то особенные способности, которыми якобы обладает пропавшая. Специфику этих способностей Лана объяснить отказалась, неопределённо махнув рукой «Ищи всё странное, необычное, из ряда вон выходящее, не укладывающееся в привычное понимание. То, чего не должно или не может быть». Руководствуясь этим предложением, Оскар второй час подряд отсматривал хронику происшествий в городе. Ничего подходящего – грабежи, убийства, пожары… Пожары…
Внезапно рука зависла над колёсиком мышки, остановив движение страницы. Оскар замер, ещё раз перечитывая текст заметки. «Чудесное спасение малышки!» гласила статья за авторством некой Серафимы Прокловой. Мужчина довольно усмехнулся и потянулся за ручкой.
...
4. Глава 4. "Четверо безумцев и одна недоведьма"
Вечерний сумрак рухнул в ночь как-то внезапно. Вот тающий свет ещё раскрашивал берега в размытые оттенки ванильно - розового, а через несколько минут солнце исчезло, словно враз проглоченное гигантским чудовищем и в низинке стало темно, точно в рыбьем брюхе.
Двигаясь вдоль берега, Марго время от времени с тревогой поглядывала вверх, на вершину склона, ожидая появления преследователей, но потихоньку сливающийся с сумерками горизонт оставался всё так же пуст. Судя по всему, храбрецов, готовых один на один сразиться с ведьмой в деревушке не нашлось. Однако, навязчивое ощущение опасности не покидало беглянку, снизив уровень с пронзительно красного на жёлтый, но по-прежнему зудя на периферии сознания.
Бросив очередной взгляд назад, Марго повернулась к Роману, который, вот уже некоторое время, вычерпывал воду из притопленной лодки, тяжело вздохнула и подошла ближе.
– Если это считается «поторапливаться», то что в вашем понимании «неторопливо»? Может, стоило сразу сдаться тем симпатичным ребятам с вилами?
Даже в темноте Марго разглядела злость его ответного взгляда, и очередная порция воды выплеснулась практически ей на ноги,
– Если такая умная, могла бы помочь!
Легко пожав плечами, девушка присела рядом и взялась за край лодки,
