– Почему это было тебе так важно?
– Пророчества должны сбываться, и человек должен прийти туда, где его место.
– И все же? Почему так поспешно?
– Сначала – расскажи о своих злоключениях.
Выслушав от начала до конца, не перебивая, она ответила:
– Я хотела осесть в Империи…– нехотя протянула она – И естественно не могла знать, несмотря на все свои способности, что у нас… у меня родится такой сорванец – Фиона, улыбнувшись, потрепала Хелдора по щеке, а он сначала вздрогнул, после чего замер – так, наверное, чувствует себя бродячая собака, которую кто-то погладил. Может, он отметил бы странную оговорку матери, но она продолжила – а родился ты так, как и положено земному воплощению одного из богов войны…
– А именно?
– Хм, у тебя руки были в крови по локоть, и первым же делом ты… ну… Сломал повитухе палец. Сразу стало ясно, кто ты… И к сожалению, не только мне. Здесь, в Арн-Дейле, культ Верховного Отца довольно слаб, податлив, принимает местные традиции, богов – называя их святыми.
– Меня хотели причислить к святым, ну, когда я умер? Это правда? – Вспомнил Хелдор кое-что из слухов.
–Это было бы смешно и иронично, будь обстоятельства другими. Потому как именно из Империи Орден Меча был изгнан за почитание Хуунре. Хотя и сейчас люди, особенно приверженцы Отца, относятся к тебе с благоговением.
– И почему так произошло? Тоже сделали бы его святым. Или этим… Как его… С крыльями.
–Прости, но место Архистратига занято – подначила его Фиона. – И будь ты Хуунре каким богом полей, то его бы оставили в покое. Но… Помнишь, что тебе сказал демон?
– Что я зря спустился в Преисподнюю без… Без своих паладинов?
– Именно. Новый бог ревнив. Нет, не так. Ревнивы его служители. Еще одного демоноборца им не нужно, и людей, почитающих его, тоже. Все, дескать, должно исходить от Него, чтобы паства не сомневалась, кто на самом деле главный.
Хелдор помолчал немного, затем сказал:
– Значит, я для чего-то предназначен?
– Несомненно.
– И что дальше?
– Дальше – дела в твоем отряде. Время не ждет.
– И все-таки?
– Всему свое время. Ты поймешь, куда тебя поведет судьба. Но ты должен к тому времени наверняка окрепнуть… И многое пережить.
– Да, ты права. Сколько от зимы прошло, пока я был… Ну… То там, то здесь?
– Да почитай половина. Но она удивительно мягкая. Без сильных морозов. В Фахро они были несколько более промозглыми.
– Мне нужно некоторое время на подготовку. Ты можешь сказать людям, что я возьму над ними командование через три дня.
– Последний вопрос, Хелдор?
– Да? – спросил Хелдор, умываясь в небольшой кадке.
–Альда. Что случилось? Кажется, она «Под бревном», где вы отдыхали раньше, прорыдала с неделю. Ее успокаивали твои подружки оттуда, пока она не заняла предоставленный ей Маркграфом дом.
– Инесса… Беатрис… Лаура – припомнил имена Хелдор, улыбнувшись – ладно, если дать им немного серебра, то они сделают вид, что скучали.
– Хелдор, я понимаю, что воскрешение не проходит бесследно… Но не будь скотиной.
– Кстати, о скотине… Надо сивку проведать – отнекиваясь, Хелдор – вытерся отрезом полотна, подтянул и завязал на поясе шоссы.
– Я все пойму. – удивительно спокойно произнесла Фиона – Правда. И не буду тебе выговаривать, это глупо. Но что случилось? Ты так ее любил, буквально сох по ней. Её… Уф… – Руки вдруг стали подрагивать, Фиона справилась с собой, сцепив их в замок – я еле разжала твою ладонь с кольцом, что она тебе подарила.
