Фирма включала в себя исследовательский отдел и производство, а также секретные лаборатории. Официально она поставляла на рынок кондитерские изделия «Таккабар» и напиток «Такка Энерджи». Хотя цветок, как сырье для десерта, и содержал ядовитое вещество токкалин (при неправильном применении оно может сильно навредить человеку), продукция фирмы пользовалась повышенным спросом. У людей она вызывала эйфорию и прилив бодрости, повышение настроения и мотивацию, ослабление контроля над собой и выброс адреналина. Потребителей совсем не смущало изображение черного цветка на этикетке.
На двадцатом этаже «Такка-центра» в огромном кабинете за массивным столом из ивы сидел директор фирмы Велес. За его спиной на стене красовалась эмблема фирмы: буквы Т и перевернутая А. В глубине помещения висела любимая картина Велеса «Языческая Русь». В двух шагах от стола в стеклянном саркофаге покоился посох Ивана Грозного. Определить возраст Велеса было невозможно, но выглядел он солидно: темно-серый костюм и черная рубашка с белым галстуком, седая бородка и белые, обрамляющие лицо волнистые волосы, черные глаза без зрачков, золотистая родинка на лбу, нос с горбинкой и… хищный оскал – сказывались дьявольские наклонности. В его цепком взгляде читалось высокомерное презрение.
Напротив него в кожаных креслах сидели его доверенные сотрудники. Нелли, стервозная красотка тридцати лет, крашенная черноволосая, с пирсингом и тату, серо-голубыми глазами и обликом потустороннего существа. Ее кричащий макияж подчеркивал порочные мысли. Эрик, парень двадцати четырех лет с каштановыми волосами, уложенными бриолином, квадратной челюстью и равнодушным, пустым взглядом. Одет гламурно, с претензией на шик, а красные носки – заявление о своей неординарности.
Глава фирмы говорил:
– Продажи в этом месяце увеличились. Для покупателей наша продукция становится приоритетом.
– Это так шеф, – подтвердила Нелли. – Люди не заметили, как стали потребителями продуктов синтетической биологии. Мы никому ничего не навязываем…
Эрик добавил:
– Люди одержимы стремлением удовлетворить свои прихоти, вот и попали в зависимость.
Шеф ухмыльнулся:
– Мы получили быстрый и свободный доступ к клеткам человека, чтобы менять биологический код.
Нелли подтвердила:
– В переделке человеческих организмов задействованы искусственный интеллект, генетика и химия… Мы на пороге появления организмов с улучшенными способностями и нужными нам признаками.
Эрик рассмеялся:
– Программирование живых биологических структур позволит легко манипулировать людским сознанием.
Велес снисходительно взирал на него:
– Ты хитрый чертенок, Эрик, но отнюдь не искушен в интригах. Методы редактирования кода ДНК сработают через много лет, а результат нужен скоро. Кроме того, маргиналы, те, что вне общества потребления, не покупают наши батончики. Эти люди опасны. – Он помолчал, потом добавил: – Мы и дальше продолжим зарабатывать на слабостях людей, но на первый план выдвигаются другие методы воздействия.
Нелли напомнила:
– Шеф, в приемной ждет Михеев…
Велес поморщился:
– Ах как он навредил нам! Под него копает сыщик Бессонов, имеющий самый высокий рейтинг в стране по раскрываемости преступлений. Айтишник умудрился соблазнить и убить его жену. Нелли, займись Бессоновым.
На лице женщины появилась циничная улыбка:
– Безсон мой! Я знаю куда бить.
Эрик подал голос:
– Михеева нужно устранить. При необходимости, этого тупицу можно вызвать с того света.
