– Не спалось? – спросил он.
Стас покачал головой. Кир печально кивнул и ушёл в машину одеваться.
После завтрака свернули лагерь, затем вдвоём вынесли тело из развалин. Они завернули его в кусок брезента и уложили на заднее сиденье, а после вернулись на дорогу. И за всё это время никто из них не проронил ни слова.
– Как они догадались, кто твой друг? – задал Стас мучивший его вопрос.
– Кем ещё он мог быть? – спросил в ответ Кир. – Только мы ходим по-одному.
– Город недалеко, мужик мог оказаться и простым путешественником, – возразил Стас.
– Если бы они ошиблись, вряд ли это кому-то могло бы послужить утешением, – заметил Кир. – Люди верят в закономерности, исключения их не интересуют.
Он бросил взгляд на небо и с беспокойством шепнул:
– Дождь собирается.
Тело воняло. Трудно было думать о нём как о некогда живом человеке, вдыхая трупный запах. Хорошо ещё, что погода стояла прохладная. Поддерживать беседу не хотелось ни Стасу, ни его проводнику, и они ехали в молчании, под звуки потустороннего радио.
Если честно, жизнь посредников Стас представлял себе иначе: немного романтизировал, немного демонизировал, но сейчас, кажется, начинал понимать, за что многие люди их боятся. Глядя на них, непонятно было, с кем имеешь дело, что представляет из себя твой собеседник. Никаких ориентиров и совершенно не за что уцепиться.
На лобовое стекло упала первая капля. Оказалось, туман успел рассеяться, но небо осталось тёмным, будто кто-то вырезал из суток несколько часов светового дня, и теперь снова пришёл вечер. Одна, другая, третья… а затем словно кто-то открыл кран и на машину обрушился поток серой, водяной массы. Видимость сразу упала.
Кир включил дворники.
– «Нам сообщают о дожде на всей территории вещания, – донеслось из радио. – Для тех, кто в пути, плохие новости – дождь привлёк тени. Если вы попали под ливень, советуем найти безопасное укрытие и не покидать его до окончания ненастья. С вами „Ревун“ на частоте девяносто шесть и шесть».
Кир пробормотал какое-то ругательство, но так тихо, что за шумом дождя Стас не расслышал, и сжал руль обеими руками.
– Он говорил не о людях? – спросил Стас, подозревая, что хорошим новостям так не хмурятся.
– Нет, не о них, – напряжённо кивнул Кир.
По его лицу стремительно пробегали тени от дождевых капель, чертивших кривые тропинки по стеклу. Машину слегка потряхивало. Кир всматривался в дождевую завесу, стараясь разглядеть дорогу, и от этой напряжённой позы, от того, как посредник наклонялся вперёд, Стасу делалось не по себе. Назревало что-то плохое.
Ливень разошёлся не на шутку, в считанные минуты дорога превратилась в ручей, и ямы скрылись под водой. Ещё недавно Стас жаловался на туман, но в тумане, как оказалось, хоть что-то можно разглядеть, в отличие от этой стены из воды.
– Иногда они приходят с ливнем, – сказал Кир. – До Паулы ещё час, может, успеем.
– Тени, про которых сказал твой ведущий, они ведь пешие, так? Мы можем их не бояться.
– Дорогу совсем не видно, – не понятно, для собеседника или просто в пространство произнёс Кир. – Возможно, придётся остановиться.
– Колдобины неглубокие, «Нива» пройдёт.
– Можем застрять в какой-нибудь луже, – с сомнением протянул Кир, но тормозить не стал: тени – кем бы они ни были – сильно его пугали.
Они немного сбросили скорость. Дорогу совершенно скрыл дождь, колёса «Нивы» то и дело попадали в промоины и машину подбрасывало. Стас тоже смотрел вперёд, чтобы не пропустить какую-нибудь пакость на дороге, поэтому, когда что-то большое появилось из дождя справа от них и стремительно надвинулось на машину, он заметил лишь секундой раньше Кира. Парни закричали почти одновременно; существо, пересекавшее шоссе, задело капот, и их развернуло перпендикулярно дороге. От резкого удара Стаса бросило вперёд. Удержал только ремень. Кир выкрутил руль, справившись с заносом, и машина встала.
