– Что это было?! – выдохнул Стас.
Кир отстегнул ремень и быстро вылез из машины, Стас сделал тоже самое, и успел увидеть, как нечто огромное, высотой, должно быть, в два этажа, скачками удаляется к лесу. Дождь обтекал фигуру, переливавшуюся зеленоватыми разрядами, длинная шерсть зверя выглядела как продолжение дождя, голову венчали развесистые рога. За стеной воды, издалека, оно напоминал лося, но очень смутно.
– Блуждающий, – с ноткой благоговения прошептал Кир. – Он нас даже не заметил.
– И хорошо!
Стас собирался вернуться в машину, однако его внимание привлекло что-то ещё, что стояло на дороге в нескольких метрах впереди. Человек. Стас хотел сообщить своему попутчику, но тут заметил ещё одного, чуть ближе, затем ещё. Ему сделалось страшно.
– Кир…
Посредник сразу среагировала на тон, взглядом проследовав туда, куда указывал Стас, и вздрогнул.
– В машину, живо!
Запрыгнув на своё место и захлопнув дверцу, Стас оглядел дорогу и заметил ещё три фигуры.
– Это фермеры, как думаешь? – спросил он шёпотом, даже не пытаясь скрыть страх.
– Не фермеры, – помотал головой Кир. Он повернул ключ, пытаясь завести машину. – Тени. Нужно ехать, и быстро.
Стас опять взглянул на дорогу – фигуры теперь стояли ближе.
– Заводись! – Кир стукнул кулаком по приборной панели.
Стаса накрыла волной паники, он пытался не поддаться ей, но чувствовал, что ещё немного, и уступит ужасу.
– Ты же посредник! «Ты ведь сможешь договориться?» – прошептал Стас.
– Не со всеми можно договориться. – Кир бросил по сторонам затравленный взгляд. – Заводись же, заводись!
Пока Стас смотрел на тень, она не шевелилась, но двигались другие, и его взгляд метался от одного силуэта к другому так быстро, что за несколько секунд они оказались совсем рядом.
Машина не заводилась.
«Бежать, мы должны были бежать! Пока они не подошли вплотную!» – Стас в панике заметался на месте.
– Не открывай. – Кир крепко схватил его за руку, когда он уже нажал на ручку двери. – Не слушай их.
Стас очнулся и сам понял, что выходить наружу безумие чистой воды: если тени перемещаются с такой скоростью, они нагонят раньше, чем успеешь даже запыхаться. Они внушали такой ужас, что хотелось выскочить и нестись, очертя голову. Прямо к ним в руки.
Стас посмотрел вперёд и обнаружил, что тени больше не двигаются, оставшись стоять в паре метров от машины, окружив её со всех сторон. Кир теперь не пытался завести двигатель. Он заблокировал дверцы и сидел, положив руки на руль и глядя на тёмные силуэты в потоках воды, вытянутые и размытые, как сквозь мутное стекло. Они совсем не шевелились.
Нащупав на поясе нож и отстегнув заклёпку, Стас проверил, легко ли вынимается. Кир посмотрел на него, на нож, но ничего не сказал.
– Ты уже сталкивался с ними?
Посредник медленно кивнул.
– Но не так, – сказала он. – На ферме. В грозу, они ходили вокруг домов.
– А к нам они могут пролезть? – спросил Стас.
– Не знаю, – шёпотом ответил Кир. – Никогда не слышал, чтобы кто-то прятался от теней в машине.
– Так мы будем первыми! – оптимистично заметил парень.
– Не факт.
Стас хотел что-то сказать, но до него дошёл смысл слов, и он счёл за лучшее не уточнять.
Дождь барабанил по стёклам и крыше. Радио отключилось в тот момент, когда они столкнулись с Блуждающим, и теперь они слышали только шум воды, потоками омывавшей кабину. Такой сильный ливень не может длиться долго, он должен был скоро кончиться – так Стас уверял себя.
