Мысль о новом мире, о тысячах сознаний, что откроются для него во время медленного переваривания людской плоти, стала путеводной. И монстр, показавший над водной гладью безобразную морду, с громадным энтузиазмом бросился на железобетонную опору. Ему она казалась входом, призывно светящимся мириадами огоньков. Первый удар, отразившийся мимолётной потерей зрения и лишивший чудовища пары глаз, Ясмина ощутила стопами, стоя на почтительном расстоянии. Обезумевшего монстра, конечно же, это не остановило. И уйдя на глубину для разгона, он вновь вонзился в разрушенное сооружение.
«Давай же, ещё чуть-чуть, этот портал слишком узок для тебя! Немного усилий, и ты пролезешь! – подбадривала зеленоглазая, ощущая пьянящее чувство превосходства.
Ещё совсем недавно она с ужасом осознавала себя пешкой в безумной игре уродливого создания. Теперь Ясмина сполна наслаждалась сладостной местью, ощущая вибрацию от каждого удара и видя, как монстр калечит себя в бесплодных попытках проникнуть в другой мир. Испытывает ли это существо боль, девушка не знала. Но, когда изъеденная ржавчиной и ядовитыми испарениями опора и ещё добрая часть путепровода не выдержала и рухнула вниз, стало понятно – тварь мертва.
* * *
Спать в квартире, где были совсем недавно, но как диктовала действительность – очень давно, решили по очереди. Несмотря на ворчливость и упрямое доказывание того, что маги подолгу могут обходиться без сна, Илья всё же отправил Годогоста спать. Гмур захрапел, едва его лысая голова коснулась пыльного дивана. Илья улыбнулся, прокручивая в голове бравадные речи друга. Что ж, маги тоже люди, а значит, устают, хотя и не всегда им нравится это признавать.
Он почти наощупь отыскал первую попавшуюся книгу в шкафу и осторожно, чтобы не создавать лишнего шума, прокрался к окну. Убывающая луна как будто специально заглядывала в квартиру через мутные, растрескавшиеся стеклопакеты, заливая подоконник мертвенно-белым светом.
Пыльный увесистый том, с обложкой в красно-чёрных тонах, на котором изображалось странного вида высотное строение, гласил о том, что его написал Стивен Кинг. Под именем автора расположилось выдавленное золотым тиснением название «Тёмная башня». Он раскрыл приятно хрустнувшую ссохшимся корешком книгу. Пожелтевший титульный лист «поделился» следующей информацией: это цикл, а у него в руках его первые три части. Этим обуславливался очень мелкий шрифт, заполнивший свыше тысячи страниц.
Душа Ильи затрепетала в предвкушении интригующего чтива. Он даже на минутку забыл о текущих проблемах и опасности, что таилась в каждом уголке этого мёртвого города. Глаза ломило от невероятного напряжения, но парень силился прочесть первые абзацы, пропустив авторское вступление. Время для него остановилось.
Звон разбивающегося стекла, брызнувшего в него тысячами мелких, посёкших кожу на лице и руках осколков, вернул его в жёсткую реальность. Он ошарашенно отпрыгнул от проёма, падая на спину, перевернулся и, не вставая на ноги, бросился к креслу за заряженными обрезами.
– Боги! Что за чертовщина здесь творится! – безмятежно храпевший Годогост в один миг оказался на ногах, с обнажённым мечом. – Илья, ты ранен?
– Немного порезался, но глаза целы! – срывающимся голосом прокричал Илья, направив на дышащее свежим летним воздухом окно один из стволов. – Я не понял, что произошло, стекло вдруг взорвалось!
