– Вот видишь, с ним всё в порядке, – как можно беззаботнее произнёс Илья. – Зря только переживала.
Гмур растворился в белом мареве, на прощание помахав рукой. Илья же сделал первые шаги по каменистому дну, неся на руках вцепившуюся в него девушку. Несмотря на тёплую летнюю погоду, вода в реке оказалась ледяной, Илья ощутил это, когда она начала заливаться в сапоги.
Молодые люди уже чувствовали магнетическое притяжение, исходящее от входа в другой мир, когда случилось непредвиденное. Длинные серые щупальца, усеянные рядами красных присосок, вылетели из резко вспенившейся реки. Хлёсткие удары по лицу и плечу бросили Илью в объятья белого марева, в то время как одна из склизких конечностей неведомого монстра успела обвить ногу Ясмины. Парень влетел во мрак междумирья, а за доли секунды до этого чудовищная сила вырвала у него из рук смуглянку.
– Нет!!! – с полным отчаянья и боли воплем Илья вывалился на поляну с круглым озером, едва не разбив голову о большой валун. – Ясмина! Она осталась там! Годогост, её вырвали у меня из рук!
Гмур подскочил к парню, не зная, что предпринять, в то время как Илья с силой всаживал кулаки в землю и продолжал кричать.
– Тише, тише, отрок, – ладонь Годогоста легла на сотрясающееся от движений плечо парня. Силы возвращались к магу, он уже мог позволить себе простенькое заклятье, чем не преминул воспользоваться, унимая истерику Ильи. – Криками и стенаньями тут не поможешь, мы вернёмся за ней, обязательно вернёмся, как только портал откроется.
Парень умолк, с шумом втягивая носом воздух, обернулся на гмура, по его раскрасневшемуся лицу катились капельки пота.
– Это был подводный монстр, он вырвал её у меня из рук, – бесцветным голосом произнёс Илья. – Огромные щупальца выпрыгнули прямо из воды, я никогда ничего подобного не видел. Как ты думаешь, Годогост, у неё есть шанс?
– У той Ясмины, что я встретил на развалинах вашего города – его точно нет, – с каменным лицом проговорил маг, но потом в его огромных голубых глазах сверкнули озорные искорки, и он добавил уверенно: – Но наша девочка уже не то несчастное и забитое создание – поэтому шанс есть, отрок. Шанс есть…
– Ты думаешь? – Илья с надеждой смотрел на гмура.
– Я уверен в этом.
– Мне бы твою уверенность, – парень поднялся с земли, стал озираться по сторонам. Только сейчас он вспомнил о живых мертвецах, которые могли слоняться поблизости. – Я не удержал её, Годогост, понимаешь, не удержал!!!
– И такое случается, Илюша, ты не всесилен, я тоже. Боги и те терпят поражения, что уж говорить о нас – земных существах.
– Боги… Опять ты про них! – раздражённо произнёс Илья. – Кто-нибудь хоть раз видел их вживую!? А я вот видел ту тварь, что схватила Ясмину, она реальна!
– Богов не нужно видеть, отрок, в них нужно верить.
Илья замолчал, отстаивать свою точку зрения, да ещё в такую минуту, стало просто невыносимо. В голове пульсировали мысли о Ясмине. Как она там наедине с монстром? А может быть, мутантов несколько, тогда что?
– Вера в лучшее, как и в высшее – даёт нам силы жить и переносить невзгоды, – успокаивающе продолжил Годогост, не забывая при этом следить за обстановкой вокруг. – Будем ждать, Илья, ключ рано или поздно даст знать, что переход готов.
Парень кивнул, соглашаясь, присел на ближайший камень, за день разогретый ласковым солнцем. Нет, конечно же, ему не терпелось сидеть на месте. Но он с титаническим усилием заставил себя это сделать. Кровь бурлила в молодом теле, а разрывающий на части адреналин требовал выплеска. Поэтому появившиеся на опушке леса зомби воспринялись им как избавители от сложившихся обстоятельств.
