Юля никогда не была в местных гостиницах, как впрочем, любой человек, имеющий собственное жилье. Конечно, можно было пойти переночевать к сотруднице или подруге. Но тогда придется отвечать на многочисленные вопросы, а к этому девушка сейчас не была готова. Бледное лицо мертвой Вики стояло перед глазами. Быстро оформившись у администратора, Юля поднялась в свой номер. Она решила сразу залезть под одеяло и постараться уснуть. Но, тут ее ждал сюрприз. Повернув ключ в замочной скважине, она облокотилась на дверной косяк и заглянула в помещение. Такой убогой обстановки журналистка никак не ожидала. Маленькая комната с потертой мебелью и застиранным покрывалом повергла девушку в отчаяние. И здесь ей придется провести целую ночь! Неприятный запах плесени и хлорки шел из открытой двери в санузел. Юля зашла туда и огляделась. В центре коричневого, местами побитого, кафельного пола располагалось отверстие для стока воды, а к стенке над ним приделан старомодный душ, от трубы которого живописно тянулась полоска ржавчины.
«Возможно, такие удобства хороши летом на даче, но, никак не в городской гостинице», – пришла первая мысль. Она устало бросила сумку на видавшее виды кресло с потертыми деревянными подлокотниками, зашторила окно и села на кровать. Мысли опять вернулись к убитой подруге.
«Надо наметить план действий на завтра и рационально использовать время», – подумала она. Знакомая мелодия раздалась неожиданно. Юля полезла в карман и достала мобильный телефон:
– Слушаю вас, – бесцветно проговорила она и услышала в ответ радостный вопль Анжелки Зеленской:
– Симонова, у тебя совесть есть? – проверещала подруга и коллега в одном лице, – Приехала в Советск и даже не появилась на студии! Ну, хоть бы позвонила мне! Или зазналась?
– Привет, Зеленская, – Юля виновато вздохнула, – я же не отдыхать сюда примчалась, а из-за Вики.
– Да я поняла… Ты была у нее сегодня? Как она?
– Виктория умерла, – и неожиданно девушка дала волю чувствам и громко зарыдала в трубку.
– Юлька, Юлька, не реви! Господи, я не знала, что Наумова умерла… Я вчера поздно вечером звонила в больницу, Воробьев сказал, что организм крепкий… Сказал, что будем надеяться.
Юля потянулась к подушке, на которой лежала стопка постельного белья, взяла сверху вафельное полотенце и прижала к лицу.
– Вот что, – соображая что-то, продолжила Зеленская, – я сейчас ужин как раз готовлю, заходи ко мне!
– Нет, спасибо, – категорично сказала Юля и добавила более мягко, – сегодня я останусь здесь.
– Где это, здесь? У Аньки Сорокиной что ли?
– Нет, Анжел, я в гостинице.
– В гостинице? – почти по слогам проговорила подруга, – Ну ты даешь! Ты знаешь, какие тут гостиницы?
– Теперь знаю, – усмехнулась Юля, – а завтра на студию приду и поговорим, ладно? Мне, правда, хреново…
– Верю, – сочувственно сказала Зеленская и вздохнула, – ты не расстраивайся сильно. Держись! – искренне посоветовала она.
– Спасибо, дорогая!
– Ну, тогда до завтра!
Напоминания об ужине вернули девушку в реальность, громко заурчало в животе. Юля достала из сумки забытые дорожные бутерброды, но есть их не стала. Брезгливое чувство от гостиничного номера заставило покинуть его. Юля спустилась на первый этаж в кафе и села за крайний столик. Через минуту появилась знакомая официантка Элла, всегда доброжелательная и аккуратная:
– Привет, моя дорогая! Давно не появлялась в нашем заведении, – открыто улыбнулась она, – как на новом месте живется?
