Он остановился рядом с креслом и замер. Я подняла несмелый взгляд и удержала его, когда Райэл невозмутимо посмотрел в ответ. На нем уже не было пиджака, только легкая, свободно облегающая сорочка с пышными рукавами и широкими манжетами. От едва заметных движений ткань, словно шелк, заиграла на его широкой груди, и эта картина невольно увлекла, на мгновение заставив забыться, почему я все еще не ушла. Но лишь на мгновение. Я опустила глаза и попыталась встать с кресла, на ходу было удобнее быстро извиниться и уйти, но Райэл тут же пресек мою попытку непринужденным тоном:
— Кира, можете располагаться удобнее. Заказать вам еще что-нибудь?
Я медленно вернулась в кресло, облегченно выдыхая, потому что на ногах вряд ли чувствовала бы себя увереннее и потому, что он говорил со мной достаточно вежливо.
Райэл не сводил внимательных глаз, и это нервировало. Смущение все еще накрывало, но уж если и нужно было проявить учтивость… запоздалую, то взгляд в область его груди был вполне приемлем.
— Сиер Райэл,— начала сипло, но быстро прочистив горло сухим кашлем, продолжила более звучным голосом:— То, что я сделала — совершенно немыслимо…
— Райэл,— невозмутимо произнес он.
— Что?— заморгала растерянно, глядя уже в его строгие глаза.— Я снова исказила ваше имя?
— Кира, мы договорились опускать обозначение статуса. Сиером будете называть меня при старейшинах и на официальных событиях,— спокойно ответил тот и с грациозностью льва опустился в кресло напротив.
Некоторое напряжение в области плеч и шеи спало. Кажется, даже вздохнула полной грудью.
— Я крайне сожалею о своем безрассудном поведении,— снова продолжила, уставившись куда-то в его подбородок.— Это несвойственно мне. Я даже не знаю, как это вышло…
Райэл сдержанно улыбнулся лишь уголками губ, но не отвел немигающего взгляда, словно все еще пытался прочесть меня. Я, должно быть, покраснела, щеки защипало от стыда и нелепости всей ситуации. К тому же я мало в жизни извинялась и не умела это делать без внутреннего сопротивления. А в его случае и тем более.
— Ужасно нелепая ситуация,— выдохнула почти шепотом и опустила голову.— Помогите же мне из нее выпутаться…
— Какая именно?— лукаво уточнил он и прищурился так хитро, что я покраснела до корней волос и с досады прикусила губу. Благодарность за такт была поспешной!
— Они все довольно неловкие,— ответила неопределенно, пряча взгляд в складках подола платья.
— Кира, вы придаете значимость таким мелочам, а на важные вещи реагируете легкомысленно,— неожиданно выдал он, а потом и вовсе ошеломил:— У вас такая темная кожа, но румянец придает ей необычный оттенок.
— То есть вы принимаете мои извинения?— спросила с сомнением, медленно поднимая взгляд из-под ресниц.
— Впредь я буду осторожен с вами за столом,— мягко усмехнулся Райэл.
Я хотела сказать ему, что не буду вести себя, как дикий примат, но это было лишним, как и все последующие слова. Поэтому просто коротко кивнула, поднялась и собралась удалиться, но его неожиданная просьба остановила на полпути:
— Кира, попрощайтесь со мной в наших традициях?
Уши горели от стыда, но я сдержанно и почтительно повернулась, подняла правую руку, коснулась сердца и вместе с легким наклоном головы протянула ладонь навстречу.
«Кажется, получилось идеально: непринужденно и уважительно»,— хоть за этот жест поощрила себя комплиментом.
— Левая рука, Кира,— тихо поправил Райэл и продемонстрировал это в знак прощания, и вся моя уверенность в себе рассыпалась как карточный домик.
