Кейт обняла дочь, потом полезла в карман за телефоном. Ей предстояло совершить серьезный поступок, и она трепетала от страха.
Одной рукой она напечатала:
Нас с Девин нет дома. Не беспокойтесь. Я взяла ее с собой отдохнуть и заодно повидать пожилую родственницу. Вернемся через несколько дней.
Она отослала сообщение Крикет и немедленно получила ответ:
Какую еще родственницу? Разве ты не читала мою записку? Где вы???
Кейт вздохнула и ответила:
Вашей записки я не читала. Простите. Утром на чердаке мы с Девин обнаружили старую почтовую открытку от моей двоюродной бабушки Эби. Мы решили посетить ее пансионат «Потерянное озеро» в Сулее, неподалеку от границы с Флоридой. Не беспокойтесь. С нами ничего не случится. Мы скоро приедем. До встречи.
Она выключила телефон, пресекая поток новых сообщений от Крикет, и уставилась в потолок. Воздух был совершенно неподвижен, хотя покрытый пылью вентилятор на потолке медленно вращал лопасти то в одну, то в другую сторону. От напряжения у Кейт по коже бежали мурашки.
– Мне здесь очень понравилось, – прошептала Девин. – Поживем тут немного?
Кейт наклонилась и прижалась щекой к макушке дочери:
– Немного поживем.
– Как думаешь, папе понравилось бы здесь?
У Кейт перехватило дыхание, но она надеялась, что дочь этого не заметит. Когда-то Кейт делала все, что в ее силах, лишь бы Мэтт ни в чем не испытывал неудобства. Она всегда старалась прислушиваться к каждому его слову, угадывать и исполнять любое желание мужа. Мэтт не умел быть счастливым, но что-то в нем побуждало всех вокруг искать способы его осчастливить.
– Не знаю, – ответила она, хотя на самом деле знала.
Мэтту бы здесь категорически не понравилось. Он терпеть не мог отпусков, всегда держался поближе к дому, любил ездить по знакомым улицам и тропинкам на велосипеде и в наушниках.
– Здесь ему на велосипеде ездить негде, – сказала Девин.
– Да.
Девин минутку подумала.
– А мне все равно здесь нравится, даже если папе не понравилось бы. Это плохо?
– Нет, солнышко, – ответила Кейт. – Это вовсе не плохо. Твоему папе всегда хотелось, чтобы ты была счастлива.
– Я счастлива, когда вижу аллигатора, – тут же отозвалась Девин.
Это что-то новенькое.
– Правда? Почему?
– Потому что они здесь водятся.
– Здесь нет никаких аллигаторов, милая. Ты же слышала, что сказала Эби.
– А я думаю, что есть.
– Ладно. Тогда береги свои ножки, – усмехнулась Кейт.
Она наклонилась и сделала вид, будто хочет цапнуть ее за ногу. Девин засмеялась и увернулась. Но потом, словно под действием силы притяжения, снова перекатилась в объятия матери, где ей и полагалось быть.
Так они и уснули в свой первый день в пансионате «Потерянное озеро».
Уже смеркалось, когда Эби, Буладина и Селма вышли на лужайку, украдкой поглядывая на дорожку, ведущую к коттеджам. Они молча ждали чего-то – так ждут свежего ветра в душный день. Буладина и Селма встретили новость с энтузиазмом, хотя, само собой, демонстрировали полное равнодушие, когда Эби сообщила о приезде Кейт и Девин. Хозяйка пансионата прекрасно видела: старожилки несколько озадачены. Они не представляли, что им сулит визит новых гостей. Впрочем, и она сама не представляла. Все произошло так неожиданно, что Эби сомневалась: а было ли это на самом деле? Действительно ли она разговаривала сегодня в столовой с Кейт и Девин, а потом отвела их в домик? Или ей все это привиделось, когда она задремала за стойкой регистрации?
