Изменить такое положение дел взялись российские офицеры. Пример был – английские и американские скауты.
В России первый скаутский отряд появился в 1909 году в Царском Селе, и был организован офицером – капитаном первого лейб-гвардии стрелкового полка его Величества Олегом Ивановичем Пантюховым, который увлёкся книжкой Баден-Пауэлла «Юный разведчик», изданной в России незадолго до этого в 1908 по желанию Николая II. Император хотел изданием этой книги помочь «потешным», считая их русским вариантом бой-скаутов [72, C. 54].
«Потешными» в то время в России считались организации молодежи целью которых были реконструкция форм и действий войсковых частей различных исторических эпох. Их невозможно считать скаутами, они, по современной трактовке, относятся к историческим реконструкторам. Но «потешные» пользовались благосклонностью последнего российского императора, который и сам любил разнообразные костюмированные действия, устраивал балы и приемы, на которые гости являлись в одеяниях стилизованных под наряды времени царя Алексея Михайловича. Тем самым продолжалась линия возвращения к русским традициям, начатая покойным императором Александром III.
Николаю Александровичу казалось, что «потешные» и скауты это молодые люди, ставящие костюмированные действия, играющие в войну. Но это представление императора было совершенно неверным. Скауты были серьезной организаций дающей фундамент допризывной подготовки молодежи, которая в годы войны стала бы частью офицерского корпуса. Упустив суть скаутского движения, Николай II не содействовал развитию это важнейшего направления организации молодежи. Поэтому, скаутское движение в России развивалось, как и многие иные ценные новации, не благодаря, а вопреки позиции власти.
Скауты были добровольным объединением. В них никто не записывал явочным порядком, как жителя какого-либо района или квартала города, как было впоследствии с советскими пионерами. Скауты принимали в свои ряды только тех, кто желал учиться новому, кто хотел развиваться и получать новые навыки (к слову сказать, в мирной жизни фактически не применимые).
Возраст скаутов колебался от нижней планки в 8—12 лет до возраста в 18—20 лет. Очевидно, что интересы у этих групп были различны, как и основные мероприятия. Так скауты 8—12 лет учились ориентированию на местности, длительным пешим прогулкам, маскировке, ведению разведки, нахождению в лесу или поле ночь.
Скауты старших возрастов учились плавать, переправляться через реки и озера, разжигать костры, подавать световые и дымовые сигналы. В программу российских скаутов входило обучению стрельбе из пехотного оружия (как правило, это были револьверы и винтовки).
Участие в организации скаутов требовало определенной финансовой состоятельности родителей скаутов. В советской историографии скауты считались «сынками буржуазии», но это было не так, ведь чтобы приобрести для ребенка специальную форму скаута, оплатить его пребывание в лагере скаутов были необходимы сравнительно небольшие средства. Поэтому в организации скаутов вступали дети квалифицированных рабочих, мелкой буржуазии, иначе говоря, среднего класса.
Скауты были организациями детей из крупных городов, в уездных городах иногда появлялись небольшие скаутские отряды, но они существовали сравнительно мало – дети вырастали и начинали учиться в университетах или училищах, а преемственность в небольших уездных городах обеспечить было невозможно.
