Наутро Нюся почувствовала себя нехорошо.
– Мам, мне жарко, – простонала девочка, надевая льняное платье.
– Не городи, – Мария торопила детей. – До чего ж вы ленивые… Торопитеся, Потапыч ждать не будет. Учиться надо, Нюсь.
– Я знаю… – девочка оделась и стала ожидать у порожка брата. Пот стекал по лбу. Но надо, так надо…
Почти четыре километра идти до колонки.
Колонка – маленький район в конце хутора. В этом месте когда-то немцы собирали местных жителей и пытали их… Поэтому так и прозвали этот участок – колонка.
– Шевелись, – нервничала Нюся, подгоняя брата. – Уедут без нас, придётся идти пешком до садика.
В саду мальчика ждала Тамара, чтобы в очередной раз расспросить, как поживает папа и не ругается ли он с матерью.
– Папка у меня хороший, – улыбнулся Вовка, снимая шапку. – А вот Нюська – вредина…
– Возьми сладенького… – протянула Томка конфетку. – А мама с папой не ругаются?
– Не, – развернул конфету и положил в рот. – Папка только иногда громко говорит, а мамка – не…
Тамара вздохнула и повела мальчишку к детям.
***
С раннего утра бабушка Марфа Петровна собиралась посетить знакомую ей женщину, которая отлично разбирается в заговорах на любовь.
– Кудый-то тебя несёть? – удивился Панкрат, лежа на печи.
– На Кудыкину гору, – огрызнулась Марфуша, накидывая телогрейку. – Сиди тута, хрыч старый, я скоро возвернусь.
Вышла на улицу и быстрым шагом направилась по серьёзному делу. Дойдя до нужной мазанки, без стука открыла дверь.
– Доброго утречка! Есть кто дома? – крикнула Марфа, ожидая ответа. – Поля, я к тебе по очень сурьёзному делу пришлась…
В хате никого не оказалось. Марфа вышла на улицу и прошлась по двору в поисках знахарки Полины.
– Чаво надобно? – хозяйка вышла из сарая, волоча только что зарубленную курицу.
– Полюшка, доброго здра́вичка, – тонким голосом заговорила Петровна. – Я по делу… Знаю, шо ты на многое способна… Мне помощь требуется…
– Ты об чём? – опуская в кипяток тушку, Полина начала выдёргивать перья.
– Говорю, как есть – присушка мне нужна… – наклонилась к женщине и шепнула на ухо.
Хозяйка засмеялась и пристально посмотрела на просительницу.
– Тебе? На кой? Али деда решила сменить?
– Тю, глупая, шо ты несёшь? Не мне, а внучке моей надобно…
– Та-ак, а вот туточки давай подробности, – Поля взяла ведро. – Пошли в хату.
Устроившись поудобней за столом, Марфа Петровна начала свой рассказ.
– Женатый он, но здеся моя правда – ему будеть лучше с моей Томкой. Сама знаешь – мужиков у нас нема, а в той семье его не ценють.
– Да об ком ты мне гутаришь?
– Ванька Грищенко нам нужон, – отчеканила Петровна и положила руки на колени.
– У-у, баба, чаво напридумала… А то, шо детки у них, тебя не касаетси?
– Ну и шо? Поль, я же слыхала, шо ты могёшь… Ты ж много лет назад подмогнула своей куме… Мужик тоже был семейный… Кума твоя мне и докладала…
– Странность якыя, усем Грищенку подавай… – задумалась хозяйка.
– Кому енто усем? – прищурилась Марфа.
– А? – спохватилась знахарка. – Не-не, енто другой, однофамилец…
– Ну, дык поможешь аль не? Иль мне с кумовьёвым мужиком погутарить? – ехидничала Петровна.
– А ну, цыть! – занервничала Полина. – Нельзя, шоб прознали… Енто дело такое… Ладно, вечерком заходи и принеси сахарку да водовки.
На том и расстались.
***
Вечер.
Мария собралась кормить скотину. Оделась и открыла выходную дверь. Неожиданно на порог прыгнула огромная жаба.
– Откудова тебе взяться? – удивилась Маша. – Холодно ужо.
