Александр чувствовал себя виноватым перед соседкой. Всё-таки нужно было ему самому завернуть корову в стадо, зная, что их Дочка норовистая и характерная.
– Был один случа́й, – начал свой рассказ Грищенко, запивая волнение молоком. – Посадила одна такая пацанёнка на ро́ги… Я в то время исчо под стол ходил… На моих глазах усё случилося…
Дети молча смотрели на Ивана. Саша крутил мысль в голове: «Слава Богу, шо усё обошлося… Нюська – другая… особенная…»
***
Ковыряясь в свекле, Мария почувствовала пристальные взгляды на себе. Выпрямилась и посмотрела по сторонам. Слева, недалеко от неё, стояли две женщины и оживлённо переговаривались, посматривая на жену Грищенко. Одну из работниц она узнала – Лидия Иванова.
– Ну, чё ты уставилася? – прошептала Маша, потирая спину. – Сплетни собираешь, не иначе…
– Машка! – одна из женщин крикнула, решившись подойти к Мане. – А ты у нас терпя́щая, як божья матерь, как я погляжу…
– Шо? – не поняла Мария, продолжая продёргивать свекольные отростки.
– Я об чём гутарю… – женщина подошла поближе и задала вопрос. – Ты слепая, шо ли? Не видишь, шо в округе происхо́дить? Вот я слухаю-слухаю и не вразумею, тебе так нравится жить меж двух огней?
– Шо? – Маша встала во весь рост и посмотрела в глаза женщине. Это была Галина Рябченко.
– Хватить вопросами ки́даться, – Галя встала перед Машей. – Не шокай!
Галька никогда не была замужем, только до войны она имела единственную первую любовь в виде несовершеннолетнего парня, который был моложе на десять лет. До сих пор живёт в полном одиночестве. Бездетная.
– Тебя якыя крыса укусила? – взъерепенилась Мария. – От меня чаво надобно? Мы ж даже не соседки, чаво прискакала? И родственным от нас не па́хнить…
– Меня интерес за стока лет берёть – кто ты такая? – засмеялась Галина. – Психованная аль больная?
Галка намекала на тот случай, когда Мария застала Ивана за любовными утехами.
***
Поздно вечером пастухи вернулись домой. Уставшая Нюся валилась с ног.
– Только матери об ентом случа́е – молчок, – предупредил отец, загоняя Бурёнку в хлев.
– Ладно, – зевала девочка, стараясь не уснуть на ходу.
Поужинав и помывшись в корыте, Нюся легла спать.
Всю ночь ей снилось поле, устланное красивыми цветами: васильки, ромашки, колокольчики. А также мухи, слепни и корова, которая бежит за ней. Девочка бежала с поля к хутору. Добежала до реки и плюхнулась в неё. Переплыв на другой берег, обернулась. Пятнистая преследовательница осталась ждать на том берегу. Нюся вылезла из воды и побрела к родной хате.
Холодно, мокрая одежда прилипала к телу. Вдруг за спиной она услышала мычание. Остановилась. Услышав топот копыт по земле, присела на корточки, закрыла голову руками и закричала.
– Ты чаво? – вдруг послышался голос матери. – Шо с тобой?
Нюся открыла глаза, на кровати сидела мама и гладила её по голове.
– Приснилось шо? – заволновалась Мария.
– Корова… – протёрла глаза Нюся и шмыгнула носом. – Бежала за мной…
– Енто к добру, – прошептала Маша и поцеловала дочь. – Значить, усё у тебя будет хорошо в жизни… Спи.
Маня подоткнула одеяло, ещё раз поцеловала девочку и ушла спать.
– Ага, к добру, – прошептала Нюся, заворачиваясь в одеяло. – Вона, ро́ги у неё, як вилы кривые…
Утро началось, как обычно, с хозяйства. Нюся волокла тяжеленное ведро с водой, чтобы напоить поросят.
– Чу, чу, говорю, куды пятаки свои суёте? – ругалась девчушка на нетерпеливых хрюшек.
